Die Ankunft erfolgt am internationalen Flughafen von Delhi. Nachdem Sie Zoll, Einwanderungsformalitäten und Gepäckausgabe hinter sich haben, wird Sie einer unserer Mitarbeiter beim Ankunftsterminal abholen und Sie zum Check-in in das Hotel bringen.

Bei der Ankunft im Hotel werden Sie mit einem traditionellen Willkommen begrüßt. Die Wärme der indischen Gastfreundschaft und der Willkommens-Brauch sind so alt wie die die indische Kultur selbst. Sobald Sie das Hotel betreten, begrüßen Sie Damen in traditionellen Kostümen mit Blumengirlanden und führen eine „Aarti“-Zeremonie auf. Nachdem Ihre Stirn mit der traditionellen roten „Tikka“ gesalbt wird, entspannen Sie sich bei einem alkoholfreien Begrüßungsgetränk.

Delhi, die Kaiserin der indischen Städte, bietet eine faszinierende Geschichte und eine pulsierende Gegenwart. Die Stadt wurde oft geplündert und dabei leer und öde zurückgelassen, aber sie konnte nie der unvergleichlichen Lage beraubt werden, die sie für die Metropole eines großen Reiches wichtig macht. Delhi, die Hauptstadt von Indien, war der Hauptsitz der Macht vieler Dynastien: die Rajputen, die Afghanen, die Türken und die Mogule, die ihre kaiserliche Linie bis zur britischen Kolonialzeit fortgesetzt haben. Umher verstreut liegen Ruinen, Reste mächtiger Gebäude, Gräber von Kriegern und Heiligen, die, mit einem beeindruckenden Sinn für Pracht, nicht nur Denkmäler einer Stadt sind, sondern von früheren Reichen.

Übernachtung in Neu-Delhi!

Die Trennung zwischen Neu- und Alt-Delhi markiert auch die Trennung zwischen den Hauptstädten der Briten und der Mogule. Neu-Delhi, welches das britische Erbe reflektiert, wurde entworfen und gebaut vom britischen Architekten Edwin Lutyens und seinem Freund Sir Herbert Baker und offiziell im Jahre 1931 als neue Hauptstadt eingeweiht. Die ummauerte Stadt von Alt-Delhi verkörpert unverfälschte Tradition, wo man einen vergangenen Lebensstil mit all seinen Facetten, Farben und seinem Zauber erleben kann. Neu-Delhi hingegen ist eine Stadt, die nach bestem Willen versucht, den Standards des 21. Jahrhunderts gerecht zu werden.

Wir beginnen mit einer privaten Führung zu den Sehenswürdigkeiten von Alt-Delhi. Die Fahrrad-Rikschas sind eine tolle Art diese alte Stadt zu bereisen. Diese ehemalige Hauptstadt von Shahjahanbad wurde im 17. Jahrhundert vom Mogul-Kaiser Shahjahan gegründet und bietet eine herrliche Mischung aus architektonischer Pracht und lebendigem Chaos, das Ebenbild einer indischen Stadt, die sich auf den belebten Chandi Chowk Basar zentriert. Wenn Sie durch die engen Gassen und die bunten Basare fahren, gelangen Sie zu der spektakulären Jami Masjid-Moschee, der größten in Indien, und Shahjahans herrlichem Roten Fort, einem UNESCO-Weltkulturerbe. Die Festung enthält einige der schönsten Beispiele der Mogul-Architektur in großen Audienzhallen und bemerkenswerten Pavillons mit Intarsien aus Marmor. Diese liegen umrahmt von Barrockgärten mit Zier-Pools und Brunnen. Dann geht es zum Raj Ghat – ein Denkmal, das errichtet wurde, um den Ort zu ehren, an dem Mahatma Gandhi eingeäschert wurde.

Nach dem Mittagessen beginnen wir unsere Führung durch Neu-Delhi. Das Stadtzentrum wird durch breite, von Bäumen gesäumte Alleen halbiert, die deutlich das Raj-Erbe und die Heimat des ehemaligen Vizekönigs-Palast reflektieren, welcher der jetzige Präsidentenpalast ist. Fahren Sie entlang des Rajpath (Königsweg), vorbei am Parlament, dem kreisförmigen Gebäude, das ein Symbol der indischen Demokratie ist. Wir kommen anschließend beim India Gate an, einem großen Steinbogen als Denkmal für die indischen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg starben. Wir werden einige von Delhis UNESCO-Weltkulturerbstätten besichtigen, darunter den Qutb-Minar-Komplex aus dem 12. Jahrhundert, der vom höchsten Steinturm Indiens überragt wird. Dieser wurde als Siegesturm gebaut , um den Triumph der Muslime über das Hindu Rajput-Königreich in Indien zu markieren. Qutub-ud-din Aibak fing 1199 mit dem Bau an, indem er 27 Hindu- und Jain-Tempel abriss und auf ihren Säulen die Quwat-ul-Islam Moschee erbaute – die erste Moschee Indiens.

Nach der Begrüßung bei einem Mittagessen in einem lokalen Restaurant schließen wir unser Tagesprogramm mit einem Besuch des herrlichen Grabs von Humayun (ca. 1565) ab. Von der Witwe des Mogul-Kaisers in Auftrag gegeben und entworfen von einem persischen Architekten, vereint es eine indische und persische Elemente auf faszinierende Weise. Der Ort war der erste einer Vielzahl von großen imperialen Mausoleen, umgeben von weitläufigen Gärten, und monumentalen Toren, die ihren Höhepunkt fast ein Jahrhundert später im Taj Mahal (1634) erreichten. Besonders hervorzuheben ist die Zusammensetzung (Hauptgebäude, Pavillons und Zentralkuppel), welche Inspiration für das Taj Mahal wurde. Ein Unterschied ist, dass dieser Bau aus rotem Sandstein und nicht aus weißem Marmor gefertigt wurde.

Am Abend können Sie die belebten Straßen des Connaught Circus erkunden. Saugen Sie die energetische Atmosphäre, die vielen Farben und exotischen Gerüche auf unserem Spaziergang auf, gefolgt von etwas Freizeit, um in die Hektik des Ortes einzutauchen und Indiens weltbekannte Küche zu kosten.

Die Übernachtung erfolgt in Neu-Delhi!

Nach dem Frühstück fahren Sie auf Ihrer Rajasthan Rundreise weiter nach Agra, das einst die Hauptstadt des Mogul-Reiches war. Einige der spektakulärsten Gebäude des Landes stehen hier und Agra bietet damit eine perfekte Kulisse für zahlreiche faszinierende Sehenswürdigkeiten.

Nach der Ankunft geht es zum Hotel für das Mittagessen. Danach geht es weiter entlang der Ufer des Flusses Yamuna, um das Weltkulturerbe des Agra Forts zu besuchen. Von hier aus wurde das Mogul-Imperium regiert und Sie können jede Menge Zeit damit verbringen, diese Ecken und Winkel zu erforschen. Von der Spitze der Festung können Sie den Taj Mahal jenseits des Flusses erahnen. Sogar aus dieser Entfernung ist der Taj Mahal ein eindrucksvoller Anblick.

Später am Nachmittag besuchen Sie das Wunder der Wunder – das Taj Mahal. Das Mausoleum der Kaiserin Mumtaz Mahal, der geliebten Ehefrau von Shah Jahan, die im Jahre 1630 n.Chr. starb, wurde von indischen Handwerkern und Künstlern aus benachbarten islamischen Ländern gebaut, die daran über 22 Jahre (1631 – 1653 n.Chr.) gearbeitet haben. Das Taj Mahal wurde vom Hofdichter Tagore treffend als „Träne auf dem Gesicht der Ewigkeit“ beschrieben. Durch die Mosaik-Dekorationen aus Halbedelsteinen, die stilisierten Blumenmuster und die persische Kalligraphien, die Verse aus dem Koran wiedergeben, ist das Mausoleum ein ‚Urs‘ – ein wichtiger Wallfahrtsort, da die Kaiserin bei der Geburt ihres Kindes starb, wodurch sie nach religiöser Überzeugung als Märtyrerin gilt. Worte können es nicht beschreiben, nur durch den Besuch kann man diese bezaubernde Schönheit zu schätzen wissen!

Nach dem Besuch des Taj Mahal schauen wir Handwerkern bei der Arbeit mit Hilfe von Techniken aus dem 17. Jahrhundert zu, während sie Pietra Dura herstellen –  kunstvoll geschnitzte Blumenmuster aus Edel- und Halbedelsteinen in Marmor, ähnlich denen, die das Taj Mahal schmücken. Diese besondere Handwerkskunst hat in Agra überlebt und wird von Generation zu Generation weitergegeben. Kaleidoskope aus farbigen Tischplatten, Schalen, Untersetzern und Kästen mit Intarsien aus Marmor und mit echten Halbedelsteinen besetzt, werden hier ausgestellt. Die Künstler sind sehr stolz auf ihre Waren. Es ist nur schwer vorstellbar, einer kunstvollen achteckigen Schachtel mit mehr als 700 eingearbeiteten Steinen zu widerstehen, von denen einige so fein wie Silberfäden sind, die dann auf Ihrem Nachttisch als Erinnerung an einen außergewöhnlichen Besuch des Taj Mahal leuchten könnten.

Am Abend können Sie eine traditionelle hausgemachte Mahlzeit bei einer einheimischen Familie genießen, wo Sie die Aromen und Düfte der Mogul-Küche begeistern werden. Die Übernachtung erfolgt in Agra.

Nach dem Frühstück verlassen wir Agra und beginnen unsere Fahrt nach Jaipur, dem Tor zum Höhepunkt des Rajasthan-Urlaubs aus schroffen Landschaften, pulsierenden Städten und beeindruckenden Festungen und Schlössern.

Auf dem Weg stoppen wir und besuchen die verlassene Stadt Fatehpur Sikri. Von Kaiser Akbar im Jahre 1569 erbaut und 14 Jahre später verlassen, bezaubern ihre herrlichen Höfe und Paläste Träume einer geheimnisvollen Vergangenheit. Man findet dort dort das kaiserliche Jami Masjid, das Grab von Shaik Salim Chisti, der die Geburt von Akbars Sohn Jehangir hervorsagte, das Panch Mahal, ein seltsames Gebäude, das einem buddhistischen Tempel ähnelt, einen Klosterhof, der die Halle für öffentliche Audienzen darstellte und das Pachchisi, das schwarz und weiß gepflastert ist und auf dem der Kaiser Schach mit Sklavinnen als Figuren spielte.

Weiter auf dem Weg nach Jaipur, machen wir einen Abstecher  nach Abhaneri, vorbei an schönen Landschaften und zu einem indischen Dorf. Hier besuchen wir Chand Baori, einen Stufenbrunnen aus dem 10. Jahrhundert, der sich über11 Ebenen erstreckt,  20 Meter tief ist und eine Reihe von Zimmern und Tempel mit kunstvoll gearbeiteten Steinskulpturen in einem 7-geschossigen Riesenbau beherbergt. Sie müssen diesen Ort mit eigenen Augen gesehen haben. Da die Rajasthanextrem trocken ist, stellte der Stufenbrunnen in der Vergangenheit eine wichtige Wasserquelle, einen kühlen Rückzugsort in ausgedörrten Zeiten, aber auch einen Platz für geselliges Beisammensein dar. Das Dorf Abhaneri beherbergt auch einen kleinen Palast sowie einen Tempel. Die Einheimischen leben in Lehmhütten, sind sehr freundlich und werden Ihnen mit Stolz ihre Häuser zeigen.

Anschließend geht es weiter nach Jaipur. In Jaipur vermischt sich die anhaltende Ausstrahlung der Vergangenheit mit der pulsierenden Vitalität von heute; wo vielerlei bunte Charaktere – von Textildruckern und Töpfern bis Künstlern und Antiquitätenhändlern – ein faszinierendes Bild einer Stadt präsentieren, die Tradition und Veränderung zugleich lebt. Raja Jai Singh, der Gründer von Jaipur, war kein gewöhnlicher Mensch. Er war ein Gelehrter und ein Astronom, mit einem Auge für Schönheit und zudem ein beachtlicher General, der Macht mit Weisheit walten ließ. Beim Bau von Jaipur ließ er sich von Jai Singhs Vision zu architektonischer Schönheit leiten. In der weitläufigen, kargen Ebene unterhalb von Amber, der ehemaligen Hauptstadt, ermöglichte er Indien die erste geplante Stadt, die für zweieinhalb Jahrhunderte einzigartig blieb. Jai Singh machte Jaipur zu einer Oase, die zu einem Zentrum für Handel und Religion heranwuchs. Heute hat sich Jaipur weit über die Mauern mit rosa Zinnen ausgebreitet, die einmal ihre Grenzen definierten. Sie präsentiert ein faszinierendes Bild einer Stadt, in der Wachstum, Entwicklung und Veränderung zusammen mit Traditionen aufrechterhalten werden.

Ihre Übernachtung erfolgt in Jaipur.

Am heutigen Morgen wird Sie Ihr Führer abholen und zum Amber Fort bringen. Das Hotel liegt nur 11 km von Jaipur entfernt und die Reise bis zur Festung ist ein Erlebnis für sich. Reiten Sie bis zur Festung auf dem Rücken eines Elefanten, so wie es die Adeligen von Rajasthan einst taten. Der Aufstieg ist lang, steil und kurvenreich, aber die malerische Umgebung, die Sie bald umhüllen wird, ist es absolut wert. Sobald Ihr herrlich geschmückter Elefant Sie an die Spitze des Hügels gebracht hat, können Sie die beeindruckende Schlossanlage aus rotem Sandstein und Marmor erforschen, die in 4 Hauptbereiche unterteilt ist. Folgen Sie Ihrem Führer in das Amber Fort, um Jai Mandir zu besuchen, eine Kammer voller glitzernder Spiegel und Gemälde; außerdem den Shila Devi-Tempel mit kunstvollen Schnitzereien und Wandmalereien; das Diwan-e-Aam, ein Denkmal aus dem 18. Jahrhundert, bekannt als  ‚Saal für öffentliche Audienzen‘ und sein Gegenstück, Diwan-e-Khas, ein Denkmal im Mogul- und Rajasthan-Stil bekannt als  ‚Saal für Privataudienzen‘. Sie erhalten auch einen großartigen Blick auf das Jal Mahal, einen Palast in der Mitte des Man Sagar Sees.

Danach fahren Sie den Hügel mit Ihrem Führer wieder hinunter und steigen in Ihr privates Fahrzeug für eine Sightseeing-Tour durch die Stadt. Auf dem Weg dorthin machen Sie einen Fotostopp am Jal Mahal, einer architektonischen Schönheit mitten im Man Sagar See. Bewundern Sie, wie der rote Sandstein-Palast im See zu schwimmen scheint, und Zeugnis für den Ehrgeiz der frühen indischen Architektur abgibt. Fahren Sie dann weiter zum Hawa Mahal, übersetzt  „Palast der Winde“ – eines von Jaipurs bekanntesten Wahrzeichen. Der 5-stöckige Palast wurde 1799 erbaut und zeigt eine aufwendige Fassade, hinter der die Damen des Hofes das tägliche Treiben in der Straße unten beobachteten konnten, ohne gesehen zu werden. Bewundern Sie die aufwendigen Steinmetzarbeiten im rosa Sandstein des Gebäudes und die über 900 kleinen Fenster, die mit kompliziertem Gitterwerk verziert sind.

Zu den Höhepunkten während der Tour durch Jaipur zählt auch der Stadtpalast, der einst nach dem Amber Fort der Sitz der Macht war. Diese überwältigende Anlage verfügt über außergewöhnliche Gebäude, Gärten und Innenhöfe, sowie dekorative Kunst und verzierte Tore. Im Schlossmuseum finden Sie Sammlungen von seltenen Handschriften, Rüstungen, Kostümen, Teppichen und Miniaturmalereien. Eine der Hauptattraktionen sind die größten Silbertöpfe der Welt, die jeweils mit 900 Gallonen Wasser aus dem Ganges gefüllt sind und neben einem großen Stein-Schachspiel stehen. Die neuen Galerien, die Bilder der historischen Königsfamilie neben Schränken mit deren Kleidung zeigen(eine 2,5 m breite Hose und dieHemden sind besonders auffallend). Der Teil mit der Rüstkammer ist von ebenso großer Bedeutung. Zu sehen sind verschiedene Arten von Schwertern, zweischneidige Messer, Dolche, sowie Gewehre mit Lunten- und Steinschloss. Die Griffe der Schwerter und Messer sind in der Regel aus Elfenbein, Silber, Kristall oder Jade in verschiedenen Formen gefertigt. Viele Waffen sind geschmückt mit Edelsteinen und Halbedelsteinen. Andere sind mit Emaille verziert. Die Schießpulver-Fläschchen aus Tierhorn, Leder und Muschel sind mit fein geschnitztem Elfenbein und mit eingravierten Motiven dekoriert. Die Schilde aus gehärteter Nashorn-, Schildkröten- und Büffelhaut sind mitunter auch geprägt und lackiert.

Weiter geht’s es zum angrenzenden UNESCO-Weltkulturerbe Jantar Mantar, einer baulichen Meisterleistung, die den wissenschaftlichen Charakter der frühen indischen Architektur wiederspiegelt. Es ist eines der größten und am besten erhaltenen Sonnenobservatorien, und wurde von Maharaja Jai Singh II in den 1700er-Jahren gebaut. Das Tages-Observatorium beinhaltet in Stein gemeißelte astronomische Instrumente, die unter andrem präzise die Zeit messen, Finsternisse vorhersagen und Positionen von astrologischen Zeichen berechnen können. Erstaunlich, was mit einer solchen Genauigkeit vor so langer Zeit erreicht wurde. Im historischen und kulturellen Zusammenhang ist dieser Ort absolut faszinierend!

Zum Mittagessen werden Sie zum Surbhi Restaurant gebracht. Das Restaurant liegt in einem 300 Jahre alten Gebäude, das als ehemaliger Palast von Rao Kripa Ram, Ministerpräsident von Sawai Jai Singh, dem Gründer von Jaipur bekannt ist. Genießen Sie ein a-la-carte-Gericht aus dem Tandoor (Lehmofen). Schauen Sie sich Puppentheater an und hören Sie Musik von Rajasthani Bhopa-Sängern, während Sie speisen. Es liegen auch vielerlei Kaffeetisch-Bücher über Rajasthan und Indien für die Gäste aus. Das Restaurant beherbergt ein einzigartiges Turban-Museum, das die weltweit größte Sammlung von Turbanen enthält. Hier können Sie eine Turban-Demonstration erleben, bevor Sie weiter die Kunst und das Handwerk von Jaipur erforschen.

Nach dem Mittagessen erhalten Sie eine Lektion in einer wichtigen lokalen Disziplin. Die Männer erhalten Tipps, wie man einen Turban wickelt. Die Damen lernen, wie man 6 Meter Seide in ein verblüffend einfaches Sari verwandelt. Sie können gerne lokale Kleidung tragen oder Ihre eigenen Sachen aus dem Schrank holen, wenn Sie sich zum Abendessen auf eigene Faust aufmachen. Dem Sonnenuntergang näher kommend, spazieren wir durch die Altstadt von Jaipur nochmal vorbei am Palast der Winde und den Marktständen vorbei, bevor es zurück zum Hotel geht.

Die Übernachtung erfolgt in Jaipur.

Lernen Sie bei einer Fahrt ins Shekhawati-Gebiet Mandawa kennen. Hier können Sie die kunstvoll bemalten Havelis (Herrenhäuser) bewundern, welche den Reichtum vergangener Zeiten widerspiegeln. Durch dessen Lage an der Seidenstraße, zwischen Westasien und China, konnten die hier ansässigen Kaufleute beim Handel mit Gewürzen, Baumwolle und Opium gute Geschäfte machen und entsprechend repräsentative Handelshäuser errichten. Noch heute sind die zahlreichen Fresken an den Hauswänden zu bewundern, was der Gegend den Beinamen „Freiluft-Kunstgalerie“ einbrachte. Sie stammen aus der Zeit von 1750-1930. Hervorzuheben ist Mandawa Castle (eine der Hoteloptionen), das mit wunderschönen Wandmalereien, die zu den wichtigsten der Gegend zählen, geschmückt ist. Das im 18. Jahrhundert erbaute Haveli wurde zum Hotel umfunktioniert und hat einen einzigartigen Charme.

Am Nachmittag haben Sie die Möglichkeit, den Ort mit seinen herrlichen Havelis zu erkunden.
Ihre Übernachtung erfolgt in Mandawa!

In aller Frühe brechen Sie ins ca. 190 km entfernte Bikaner auf, was einst einen bedeutenden Handelsknoten zwischen Afrika, Westasien und dem Fernen Osten bildete. Früh nachmittags treffen Sie in der im Jahr 1488 am Rand der Wüste Thar gegründeten Stadt ein. Bikaner ist ein Mekka der Künste, was sie der Schirmherrschaft seiner durch den Handel wohlhabenden Bürgerschaft zu verdanken hat. Außerdem ist die Stadt durch die besten Reitkamele der Welt bekannt. Nachmittags steht das im 16. Jahrhundert in ca. 200m über dem Meeresspiegel errichtete und weithin sichtbare Junagarh Fort auf dem Programm.Diese Festung ist eine beeindruckende Anlage, die von einem Wassergraben umgeben ist und innerhalb der Festungsmauern mit verschiedenen schmucken Palästen aufwartet. Festung und Paläste sind opulent verziert, besonders mit kunstfertigen Steinmetzarbeiten, aber auch mit Intarsien, Marmorgittern sowie Wand- und Deckengemälden. Die enorme Anlage mit ihren Wällen und Bastionen konnte nie erobert werden, so dass Paläste und Pavillons bestens erhalten sind.

Danach werden Sie Asiens größte Forschungsfarm für Kamelzüchtung besuchen. In Indien lebt die drittgrößte Kamelpopulation nach Australien und Marokko. Diese Farm ist so einzigartig, dass kein Besucher von Bikaner sie verpassen sollte. Die Hauptaufgabe der Farm ist, die Kamelzucht zu verbessern. Die besten Kamele werden an die BSF (Border Security Force / Grenzsicherheit) und der Rest an die Landbewohner verkauft. Sie erfahren hier mehr über die drei Rassen indischer Kamele. Kamele des Bikaner Bezirks: Langhaarige Kamele mit Haaren in den Ohren, die bekannt für ihre Stärke sind; Kamele des Jaislamer Bezirks: Helle Kamele, die für ihre Geschwindigkeit bekannt sind – bis zu 22 km/h; Kamele aus Gujarat: Dunkle Kamele. Die Weibchen sind bekannt für die Milchmenge, die sie produzieren – 4-6 Liter können bei jedem Melkvorgang gewonnen werden. Kommen Sie am Nachmittag – etwa um 15:00 Uhr – um alle Kamele zu sehen, wenn Sie von ihrem Tag in der Wüste zurückkehren. Sie werden auch Baby-Kamele sehen,  ein toller Anblick. Innerhalb der Anlage gibt es auch ein kleines, interessantes Museum, das Wissen über Kamelarten und ihren Nutzen sammelt und zeigt, wie die Forschung der Farm, den Kamelbesitzern und dem Staat praktisch geholfen hat. Vergessen Sie nicht, Kamelmilch, Kameleis, oder Chai (Tee) mit Kamelmilch zu probieren. Die Milch ist ein wenig salzig und soll gesund sein. Es gibt zudem ein Geschäft, das Kamelprodukte nach derem natürlichen Tod herstellt. Sie können Teppiche aus Kamelhaar, Kamelleder-Handtaschen oder Halsketten aus Kamelzähnen oder-knochen kaufen. Schließlich ist ein bisschen Bildung über Kamele einfach folgerichtig, wenn Sie in einem Land urlauben, in dem es viel Wüste gibt!

Mit dem Tuk-Tuk erleben wir die Altstadt von Bikaner, die trotz der Motorräder und Rikschas immer noch ein mittelalterliches Flair hat. Von einer 7 km langen Mauer aus dem 18. Jahrhundert umgeben, verbirgt dieses Labyrinth aus engen, verwinkelten Gassen mehrere schöne, alte Havelis und bemerkenswerte Jain-Tempel.

Ihre Übernachtung erfolgt in Bikaner.

Nachdem Sie gefrühstückt haben, besuchen Sie 30 km südlich das Dorf Deshnoke mit dem bekannten Mata Karni Tempel, der 600 Jahre alt und Karni Mata gewidmet ist, einer Inkarnation der Göttin Durga. Besonderes Merkmal sind die tausenden Ratten, die als göttlich betrachtet werden und so nicht nur unbehelligt bleiben, sondern verehrt werden. Das ging so weit, dass die Bevölkerung glaubte, dass als Sühne ein goldenes Abbild geschaffen werden muss, falls jemand aus Versehen auf eine Ratte tritt, damit dem Verlust dieses Lebens Rechnung getragen wird. Sie sollten sich deshalb im Inneren des Heiligtums vorsichtig bewegen.

Danach durchqueren wir die beeindruckende Wüstenlandschaft mit dem Ziel Jaisalmer, wobei wir das ortstypische Dorfleben mit Ziegen, Schafen, Kamelen, Wasserbüffeln sowie farbenprächtigen Saris und in der Sonne glänzenden Wasserkrügen beobachten können, die wie eine Fata Morgana über dem heißen Sand flimmern.

Jaisalmer ist die goldene Stadt, die Sie in einer Atmosphäre von 1001 Nacht fesselt. Im Jahr 1156, vom Bhatti-Prinzen Rawa Jaisal inmitten der Thar-Wüste als „Oase von Jaisal“ gegründet, was die exakte Übersetzung von Jaisalmer beschreibt, wirkt sie heute wie ein bewohntes Museum. Doch auch heute wohnen 5000 Einwohner innerhalb der Fort-Mauern. Der Ort trotzte dank der hohen Mauern und der perfekten Lage auf einem Berg sämtlichen Angriffen und konnte so bis in die heutige Zeit den ursprünglichen Charakter bewahren. Die gut ausgesuchte Lage direkt an den nach Pakistan und Afghanistan führenden Kamelrouten bescherte Jaisalmer großen Wohlstand, was es den ansässigen Kaufleuten erlaubte, herrliche Havelis (Patrizierhäuser) mit bemalten Fassaden und verzierten Balkonen zu bauen. Typisch für die Gegend ist der goldgelbe Sandstein, der sich sehr gut bearbeiten lässt. Als sich Pakistan von Indien abspaltete, endete die Blütezeit der Stadt und zwang ihre Einwohner, nach neuer Betätigung zu suchen. Die Altstadt von Jaisalmer mit ihren engen Gassen, schmuck verzierten Havelis und Tempeln ist einmalig, und sogar die Straßenlaternen erstrahlen in goldenem Glanz.

Nach Ihrer Ankunft in Jaisalmer werden Sie in Ihr Hotel gebracht. Bevor Sie sich aber für das Abendessen und zum Ausruhen zurückziehen, begeben Sie sich zum City View Point, um zu sehen, wie der Sonnenuntergang die Festung in sanftes Licht taucht. 

Die Festung von Jaisalmer ist die einzige bewohnte Festung von Rajasthan. Noch heute leben einige Einwohner in der Festungsmauer. Es ist ein wahres Erlebnis, nachts durch die engen Gassen zu laufen, am besten im Rahmen einer geführten nächtlichen Tour durch das Fort.  

Ihre Übernachtung erfolgt in Jaisalmer.

Dieser Tag ist ganz Jaisalmer vorbehalten. Morgens führt Sie ein Tour-Guide durch die Altstadt, so dass Sie das belebte Zentrum mit seinen Havelis, den See Gadi Sagar und das Fort von Jaisalmer kennenlernen können.

Das auf einem 80m hohen Hügel errichtete Jaisalmer Fort bildet mit seinem goldfarbenen Glanz einen starken Kontrast zur Wüste. Es hat vier Zugänge: Akhaiya Pol, Ganesh Pol, Suraj Pol und Hava Pol. Beim Passieren eines der Tore kommen uns zweierlei Dinge entgegen: Kamele und der Klang einer Zither. Das ganze Fort besteht aus engen Gassen, zahllosen Geschäften und Essensständen, die den Duft exotischer Gewürze verströmen, und auch einem Mann, der mit der Länge seines meterlangen Schnauzbartes prahlt. Trotz der Kommerzialisierung ist es schwer, nicht von dieser Wüsten-Zitadelle verzaubert zu werden. Das Fort verbirgt in seinem Innern auch einige Jain-Tempel, die mit sehenswertem Kunsthandwerk verziert sind. So sind beispielsweise zwölf Statuen von Ganesha unter einer Kuppel zu sehen, und an den Wänden gibt es mehrere Darstellungen von Tirthankaras. Diese opulenten Verzierungen sind typisch für die Jain-Tempel. Ganz in der Nähe befindet sich ein wahrer Kulturschatz: Gyan Bhandar, eine 1500 n. Chr. gegründete Bibliothek mit Schriften und weiteren Stücken, beispielsweise astrologischen Karten und der jainistischen Entsprechung des im christlichen Glauben heiligen Grabtuchs von Turin.  

Unterhalb der Stadtmauer verbergen die verwinkelten Gassen der Altstadt die fesselnden traditionellen Havelis aus dem 19. Jahrhundert – beeindruckend verzierte Herrenhäuser mit Fassaden, die so kunstvoll sind, dass das Mauerwerk wie Spitze aussieht. Besonders sehenswert ist der Patwon ki Haveli. Es ist mit seinen kunstvollen Säulen und großzügigen Zimmern und Korridoren zweifellos das sehenswerteste Haveli von Jaisalmer. Es wurde von Patwa, einem reichen Brokathändler, für seine fünf Söhne errichtet, weshalb es aus fünf Einzelhäusern besteht. Durch seine versteckte Lage in einer engen Gasse fühlt man sich bei der Betrachtung dieses unbewohnten Hauses, das man auch von innen besichtigen kann, als ob man die Hauptrolle in einem Märchen spielt. Eine der Wohnungen in dem fünfstöckigen Haveli beherbergt herrliche Wandmalereien, und es gibt zwei Geschäfte: handgearbeitete Reisesouvenirs und Textilien/Tapeten.   

Weiterhin besuchen wir Nathmal ji ki Haveli, die Residenz des ehemaligen Gerichtspräsidents von Jaisalmer, gebaut aus gelbem Sandstein. Die eingearbeiteten Elefanten im Sandstein beider Seiten der prächtigen Eingangstür heißen Sie willkommen und verleihen dem Gebäude Erhabenheit. Verzierungen von Pferden, Rindern, Flora, Autos und Ventilatoren schmücken die Säulen und Wände. Gut erhalten und Ihre Zeit wert. Es ist interessant, dass all diese Kunststücke nicht von einem Steinmetz, sondern einem Juwelier gefertigt wurden, der in seinem Leben noch nie Autos oder Ventilatoren gesehen hatte. Er bildete sie nur mit Hilfe von Beschreibungen, die ihm von Menschen gegeben wurden, ab.

Nachmittag können Sie sich in einem der kleinen Restaurants der Altstadt oder in einem der „Rooftop-Restaurants“ der Unterstadt verwöhnen lassen.

Nach dem Mittagessen fahren wir 30 km weiter zu Ihrem komfortablen und luxuriösen Wüstencamp. Sie wohnen in Zelten mit Holzböden und angrenzenden Badezimmern. Ihr Aufenthalt im Camp beinhaltet das Rajasthani-Volkstanzprogramm und ein vegetarisches oder nicht-vegetarisches Abendessen vom Buffet.

Sonnenuntergang in der Wüste: Spät am Nachmittag, falls Sie mit einem echten Mitglied der Kaste der Kameltreiber eine aufregende Kamelsafari unternehmen möchten, können Sie bis zu den der Sahara ähnelnden Sanddünen vordringen.

Die Übernachtung erfolgt in Jasialmer!

Nach dem Frühstück geht es weiter nach Jodhpur, das wegen der blau gestrichenen Häuser oftmals „Blaue Stadt“ genannt wird. Es handelt sich um eine Oase in der Thar-Wüste und gleichzeitig um die zweitgrößte Stadt des Staates Rajasthan. Durch ihre Lage an der Karawanenroute, welche die Häfen Gujarats und China verband, wurde sie im 16. Jahrhundert zum wichtigsten Handelsplatz an deren Verlauf. Die kilometerlange Stadtmauer, die das enorme „Meherangarh-Fort“ einfasst und über sieben riesige Tore verfügt, stammt aus jener Epoche.

Am Nachmittag besichtigen Sie das Meherangarh-Fort, eine der bedeutendsten Befestigungsanlagen Indiens. Die Lage auf einem Hügel hat zwei große Vorteile: erstens ist die Festung uneinnehmbar und zweitens hat man eine wunderschöne Aussicht. Nach der Erbauung im Jahr 1459 wurde das „Juwel von Jodhpur“ mehrfach angegriffen, konnte jedoch nie erobert werden. Heute befindet sich im Fort ein Museum, in dem man beeindruckende Zeugnisse aus der Epoche der Rajputen sehen kann, z.B. einen achteckigen Thron, silberne Sänften, königliche Wiegen, Elefantensättel aus Elfenbein sowie je eine Sammlung von Waffen und Miniaturen. Stilvolles Kunsthandwerk spiegelt sich in elegant gewundenen Zufahrten, filigran gearbeitetem Sandstein, handverzierten Kacheln, Wandmalereien, bunten Glasfenstern und  Fenstergittern wider. Alle Bereiche der Anlage sind atemberaubend. Ein weiterer Superlativ ist die zweitgrößte Kanone Asiens mit einem Rückstoß, welcher der Länge eines Fußballfelds entspricht. Hier liegen unendlich viele Geschichten von den großen Tagen vergangener Zeiten in der Luft, von Königen und Kämpfern, die zu Helden wurden, romantischen Liebesgeschichten und weiteren Stoffen, die zum großen Epos geeignet sind. Die nächste Station bildet Jaswant Thada, ein im Jahr 1899 für Maharadscha Jaswant Singh II erbautes großes Kenotaph aus weißem Marmor.

Am späten Nachmittag begeben Sie sich auf eine Bishnoi Jeep-Safari, eine abenteuerliche Reise durch die Wüste um Jodhpur und eine eindrückliche Erfahrung des Landlebens der Bishnois – eine alte Sippe von Rajasthan,die bekannt für Tier- und Pflanzenschutz, sowie einen umweltfreundlichen Lebensstil ist. Bish bedeutet 20 und Noi bedeutet 9, eine Erinnerung an die 29 Gebote, die die Bishnois befolgen. Einige der Gebote sind recht simpel, wie früh aufzustehen, Geduld zu üben, Bescheidenheit, und keine Tiere zu töten oder Bäume zu fällen, usw. Auf dem Weg könnten wir Spuren von Wildtieren begegnen: Chinkaras (indische Gazellen), Gefleckte Rehe, Antilopen, Nilgais (die größte asiatische Antilope). Die Gäste der Bishnoi sind ebenfalls willkommen, Zeugen (und auch gerne Teilnehmer bei Interesse) einer traditionellen Opiumzeremonie mit den Ältesten der Gruppe zu werden, eine der faszinierendsten Stammessitten in Rajasthan. Zu sehen, wie diese Gemeinschaft lebt, arbeitet und das Land hütet, ist eine bemerkenswerte und unvergessliche Erfahrung. Unsere erfahrenen Führer kennen die Gemeinschaft gut und können Sie mit Freundschaft und Respekt gegenüber den Bishnois durch eine echte und authentische Erfahrung begleiten.

Am Schluss besteht die Gelegenheit, mit einem Führer stundenlang den Basar in den engen Gassen der Stadt zu erkunden. Hier gibt es Friseurläden, die nur einem Quadratmeter groß sind, und Kräutermänner, die ihre vielfältige Ware anbieten. Als Einkaufsorte empfehlen wir Mochi-ki-Gali, Sojati Gate, Tripolia Basar und Lakhara Basar und für handgewebte Stoffe Rajasthan Khadi Sangh. Gute Orientierung bietet der zentrale Glockenturm, so dass man immer wieder aus dem Labyrinth herausfinden kann. Die Übernachtung erfolgt in Jodhpur.

Heute geht es nach Deogarh, einem Ort mit entspannender Atmosphäre, der im Aravalligebirge liegt und von mehreren Seen umgeben ist. Das Klima ist durch die Höhe von ca. 640m über dem Meeresspiegel etwas kühler.

Wir durchqueren die Täler der abgelegenen und friedlichen Aravalli Range nach Ranakpur, wo wir uns einen der bedeutendsten Jain-Tempel Indiens anschauen. Es handelt sich um einen Komplex mit 29 Hallen, die auf insgesamt 1.444 Säulen ruhen – jede einzelne davon aus Marmor gefertigt. Jede einzelne Säule ist mit hunderten von Figuren verziert, und jede Figur ist ein Unikat. Danach reisen wir in südlicher Richtung nach Udaipur, die auch „Stadt des Sonnenaufgangs“ genannt wird, und kommen dort abends an.

Unmittelbar nach der Ankunft erfolgt der Transfer zum Deogarh Palast Hotel. Den Rest des Tages haben Sie zur freien Verfügung, sodass Sie den Palast erkunden können, in dem es beispielsweise einen wundervollen Spiegelsaal zu entdecken gibt. Deogarh Mahal bietet durch seine Lage auf einem Hügel einen wunderbaren Panoramablick auf die Aravalli-Bergkette und die Seen, die rund herum liegen. Von der Stadt aus hat man eine sehr schöne Aussicht auf das Schloss mit seinen grauen Gebäuden und enormen Toren. Die Räume sind besonders sehenswert, wobei der farbenfrohe Spiegelsaal Sheesh Mahal nur einer unter vielen Kleinoden ist. Sie können auch alleine losziehen, um die für ihre Miniaturmalereien und Fresken bekannte Stadt zu erkunden.

Deogarh Mahal ist ein Schloß aus der mittelalterlichen Epoche Rajasthans und wurde im Jahr 1670 als Familienresidenz erbaut. Es erlangte Bekanntheit durch seine Schule für Miniaturmalerei und liegt in der ursprünglichen Landschaft der Aravalli-Bergkette mit zahlreichen kleinen Seen, die viele Zugvögel anlocken. Das Burghotel Deogarh Mahal ist liebevoll restauriert und wird noch heute von der Fürstenfamilie betrieben. Es gibt eine bemerkenswerte Sammlung an Miniaturmalereien zu sehen, wobei sich einige der Miniaturen von Deogarh immer noch  im Privatbesitz des gegenwärtigen Rawat Sahib befinden. Die Besucher können hier auch die feine traditionelle Mewari-Küche testen.

Das Hotel verfügt über 40 Zimmer, darunter zwei Royal-Suiten, vier Deluxe-Suiten und 34 Deluxe-Zimmer. Kein Zimmer gleicht dem anderen, und jedes hat seinen ganz eigenen Stil. Es besteht die Möglichkeit, über kleine Treppen, Dachterrassen und durch enge Gänge eine komplette Runde zu drehen, wobei man ständig neue schöne Details entdeckt. Alle Zimmer sind sehr geschmackvoll eingerichtet, und die Bäder erreichen problemlos europäischen Standard.

Freizeit-Abend. Genießen Sie den Sonnenuntergang von Balkonen und Dachterrassen. Sie können auch den Eigentümer des Palastes treffen. Es wäre wunderbar, einige tolle Geschichten über die Geschichte des Schlosses zu hören. Unser exklusives Dinner heute Abend findet auf der großen Terrasse unseres Hotels statt, mitten in einer wundervollen Umgebung, begleitet von Gesang- und Tanz-Vorstellungen lokaler Folklore.

Die Übernachtung erfolgt im Deogarh Palast Hotel!

Der Morgen ist die ideale Zeit, um draußen auf dem Land zu sein, wenn die Bauern ihre Felder beackern und aktiv ihre Rinder- und Ziegen-Herden hüten. Wir werden dort mit Ihnen an diesem Morgen einen Spaziergang durch die Natur machen, der am Fort Seeng Sagar endet (gehört zu Deogarh Mahal), einem prächtigen Herrenhaus auf einer Insel in der Mitte eines Sees. Wir legen eine Pause für ein luxuriöses Frühstück in Fort Seeng Sagar ein, bevor es zu zurück zum Hotel geht. Später machen wir vom Hotel aus einen Spaziergang in das Dorf Deogarh. Hier tragen die Frauen Wasser in Tontöpfen auf ihren Köpfen. Wir sehen alltägliche Lebensmittelgeschäfte und zahlreiche Marktstände. Und Sie werden Schuster, Maler, Töpfer und andere Handwerker bei der Arbeit sehen können.

 (According to the text above the breakfast  will be taken during the morning walk?)

Nach dem Frühstück erleben wir Authentizität der etwas anderen Art und fahren mit einem Zug (dem sogenannten „Monkey Train“) von Khambli Ghat nach Phulad. Der Zug ist seit 1930 kontinuierlich im Einsatz. Er war ein Joint Venture zwischen dem ehemaligen Maharaja von Jodhpur und dem Maharana von Udaipur.

Während der Zugfahrt passiert man Tunnel und das hügelige Gelände der Region Kamlighat mit einem fantastischen Blick auf die wunderschöne Landschaft und die Berge. Alles in allem ist es eine kurze, spaßige Fahrt in einem indischen Zug, der für die Dorfbewohner immer noch ein wichtiges Transportmittel ist. An Bord wird viel gescherzt. Der Zug wird als Monkey Train bezeichnet, da die Affen irgendwie die Zeit des Zugs kennen und an den Stationen zusammenkommen, um von den Passagieren gefüttert zu werden. Gelegentlich steigen sie sogar in den Zug!

Ihr Auto erwartet Sie bei Ihrer Ankunft am Bahnhof Phulad, von wo Sie nach Udaipur gefahren werden.

Udaipur liegt sehr idyllisch zwischen Hügeln und Seen gelegen und wurde im Jahr 1567 von Maharadscha Udai Singh am künstlich geschaffenen, vier Kilometer langen und drei Kilometer breiten Pichola-See gegründet. In der Mitte des Sees gibt es zwei kleine Palastinseln: Jag Mandir, auf der ein wundervolles Beispiel rajputisch-mogulischer Baukunst zu finden ist, von dem man sich erzählt, es habe sogar Einfluss auf den Bau des Taj Mahal gehabt, und Jag Niwas mit einem im Jahr 1740 erbauten Sommerpalast, der 1963 zu einem der zweifellos schönsten Hotels Indiens umgebaut wurde, dem Lake Palace Hotel, dessen Betreiber die Taj Hotelgruppe ist. Möglicherweise kennen Sie den wunderbaren weißen Palast, der einen entscheidenden Beitrag zum Mythos der Maharadschas geleistet hat, aus Filmen, z.B. dem James Bond-Klassiker „Octopussy“.

Die Übernachtung erfolgt in Udaipur!

Am Vormittag machen Sie eine Stadtbesichtigung mit einem Besuch des unmittelbar am Ufer gelegenen Stadtpalastes. Genauer gesagt handelt es sich um eine Verschmelzung von elf Palästen, die auf den tiefer gelegenen Pichola-See schauen. Heute sind in dem wundervollen Gebäude ein Museum, das Shiv Nivas und das Fateh Prakash Hotel untergebracht. In einem weiteren Teil des Palastes wohnt noch heute die Familie des Maharadschas von Udaipur. Eine herrliche Aussicht auf Lake Palace und See hat man von den Zinnen des Palastes aus. Das Museum zeigt berühmte Miniaturmalereien, Wandmalereien und Mosaike, sowie Alltagsgegenstände des einstigen Maharadschas.

Danach besuchen Sie die Kristallgalerie (optional). Die Udaipur-Sammlung von Kristallen ist eine der größten und vollständigsten Sammlungen von Osler-geschliffenem Glas, die es gibt. Die Vielfalt der Objekte und Qualität und Erhabenheit der Stücke sichert ihr einen einzigartigen Platz in der Welt der dekorativen Kunst. Der größte Teil dieser Sammlung wurde von Maharana Sajjan Singh im Jahre 1878 in Auftrag gegeben, wobei 1881 die größeren Aufträge der Möbelstücke an Osler überreicht wurden. Die exquisiten Kristallteile in der Galerie beinhalten Esstische, Tische, Sitzgruppen, Waschschüsseln, Becher, Tabletts, Dekanter, Parfüm-Flaschen, Kerzenständer, Geschirr und sogar Betten. Der Höhepunkt der Galerie ist ein Juwel-verzierter Teppich, der beispiellose Klasse verkörpert. Hier, in der Durbal-Halle, kann man auch ein üppiges Mittagessen genießen, das eine internationale Küche bietet und einen so die königliche Gastfreundschaft der Mewar erleben lässt.

Danach findet ein Besuch des Hauptheiligtums der Stadt, des „Jagdish Tempels“ statt, welcher der Gottheit Vishnu geweiht ist. Es folgt die Besichtigung des „Sahelion-ki-Bari“, auch bezaubernder Garten der ehrenhaften Frauen genannt, einer entzückenden kleinen Gartenanlage mit Springbrunnen, Elefanten aus Stein, einem Lotus-Teich und zahlreichen Ornamenten.

Udaipur bietet zahlreiche sehenswerte Orte, die zu Fuß oder mit der Rikscha zu erreichen sind. Bei der Stadterkundung können Sie einen Eindruck vom Aufbau der Stadt gewinnen. Sie können auch auf eigene Faust losziehen und Märkte und unzähligen Geschäfte mit Kunsthandwerk und Stoffen besuchen und durch die Altstadt bummeln. Diese lässt sich hervorragend bei einer Mahlzeit in einem der „Rooftop-Restaurants“ überblicken.  

Man darf unter keinen Umständen auf den Höhepunkt des Aufenthalts in Udaipur verzichten: Eine Bootsfahrt bei Sonnenuntergang auf dem Pichola-See. Das ist eine hervorragende Art, die Stadt aus einer anderen Perspektive kennenzulernen!

Die Übernachtung erfolgt in Udaipur!

Morgens fliegen Sie von Udaipur nach Delhi. Nach Ihrer Ankunft dort erfolgt Ihr Transfer zum Hotel oder zum Internationalen Flughafen für den Anschlussflug.