Mythen, Magie, Chaos. Willkommen in Delhi, der Stadt der Djinns und dem Zuhause von 22 Millionen Menschen. Delhi, die aufregende Hauptstadt Indiens, liegt am Ufer des Flusses Yamuna. Wie ein östliches Rom ist Indiens Hauptstadt mit Reliquien untergegangener Reiche übersät. Viele Armeen sind über die Indo-Ganges-Ebene gestürmt und habe ihre Spuren in der besiegten Stadt hinterlassen, bevor entlang von Schutt und Ruinen verschwanden, wie viele Eroberer vor ihnen. Das moderne Delhi ist ein chaotischer Mix aus mittelalterlichen Befestigungsanlagen, Mogul-Mausoleen, staubigen Basaren, einer Stadtplanung aus der Kolonialzeit und gigantischen Einkaufsstraßen. Geben Sie der Stadt eine Chance und Sie könnten sich in sie verlieben!

Nach der Ankunft am Flughafen werden Sie von unserem Mitarbeiter begrüßt und entspannt zu Ihrem Hotel gefahren, das in zentraler Lage in Delhi Amritsar liegt. Ihre Übernachtung erfolgt in Neu-Delhi.

Heute erleben Sie in diesem 1500 km² großen Moloch den beispiellosen Kontrast zwischen dem alten und neuen Indien, wie nirgendwo sonst. Seit dem 10. Jahrhundert gab es hier sieben Städte mit einer wechselvollen Geschichte. Delhi wurde von den Rajputen, Türken, Afghanen, Moguln und Briten regiert, und jede Epoche hat ihre Spuren hinterlassen. „Alt-Delhi“ wurde vom Mogul-Kaiser Shah Jehan erbaut und war die Stadt der Moguln. Auch heute ist sie noch gut erhalten mit engen Gassen, Moscheen, Festungen, typisch mittelalterlichen Vierteln und Basaren. „Neu-Delhi“ wurde zwischen 1911 und 1931 während der Zeit der Briten erbaut. Entworfen von Sir Edwin Lutyens wurde die Stadt zu einer ausgedehnten und gut strukturierten Stadt. Neu-Delhi ist eine sehr grüne Stadt mit vielen Gärten, die zudem über viele Prachtbauten und breite Alleen verfügt.

Das erste, was auf dem Programm der Indien-Reise steht, ist direkt nach dem Frühstück eine Stadtrundfahrt durch die Altstadt von Delhi. Hier können Sie in die Altstadt aus dem 7. Jahrhundert eintauchen, die als neue Hauptstadt des Mogulreiches von Kaiser Shah Jahan gebaut wurde, die bis dahin ihren Sitz in Agra hatte. Die erste Station ist das UNESCO-Weltkulturerbe Rotes Fort, eine beeindruckende Festung aus dem 17. Jahrhundert, die von einer 33 m hohen Mauer aus rotem Sandstein umgeben ist. Im Inneren gibt es Marmorpaläste, herrliche Höfe und wunderschöne Gärten zu bestaunen. Nur einen Steinwurf entfernt finden Sie die Freitagsmoschee, Jama Masjid, aus dem Jahre 1656 vor. Diese ist durchden Kontrast aus rotem Sandstein und weißem Marmor unverwechselbar. Mit einer Kapazität von 20.000 Menschen ist sie die größte Moschee in Indien. Von dieser Moschee aus, die auf einem kleinen Hügel thront, haben Sie einen direkten Blick auf das bunte Treiben der lebendigen Basare. Der bequemste Weg, die engen Gassen und Straßen der Altstadt von Delhi zu erleben, ist eine Fahrt in einer Rikscha. So können Sie intensiv die indische Lebensenergie spüren. Die nächste Station ist die Gedenkstätte von Mahatma Gandhi, Raj Ghat. Diese liegt malerisch direkt am Ufer des Flusses Yamuna.

Nach dem Mittagessen machen wir mit der Besichtigungvon Neu-Delhi weiter, das nicht natürlich wie die anderen alten Teile Delhis entstand, sondern von Architekten entworfen wurde. Imposante Regierungspaläste und der einzigartige Rajpath prägen das Bild. Zurück in die Neuzeit: Wir erblicken das Rashtrapati Bhawan, das Amtsbüro des indischen Präsidenten. Das Präsidentengebäude ist eine gelungene Symbiose der typisch indischen Architektur mit westlichen Elementen. Der bunte Mix zeigt verschiedene Architekturelemente, die von unterschiedlichen Religionen beeinflusst werden: der Dom mit buddhistischer Architektur, das Chhatri mit hinduistischem Einfluss und die Kolonnaden als Relikt der britischen Kolonialzeit. Bei einem Rundgang durch das Regierungsviertel können Sie die kolonial angehauchten Gebäude bewundern, leider ohne herausgehen zu dürfen, da dies aus Sicherheitsgründen innerhalb der Nicht-Protestzone nicht erlaubt ist. Sie besuchen auch das berühmte India Gate, das oft als Replik des Arc de Triomphe in Paris angesehen wird. Es wurde gebaut, um den 90.000 indischen Soldaten zu gedenken, die während des Ersten Weltkrieges für die Briten ihr Leben verloren.

Danach besuchen wir zwei UNESCO-Weltkulturdenkmäler, den Qutb Minar Komplex, eine Reihe von Denkmälern und Gebäuden, die als Zeugnisse des Anfangs islamischer Zeit in Indien stehen. Dominiert wird der Komplex vom Qutb Minar – ein 72 m hohes Ziegelsteinminarett und damit das höchste Backstein-Minarett der Welt. Es wurde als Siegesturm erbaut, um den Sieg der muslimischen Invasoren über das Rajput Hindu-Königreich in Indien mit der Einrichtung der Sklavendynastie 1192 zu markieren. Es ist nicht nur seine Größe, die eindrucksvoll ist. Er verfügt über eine einzigartige Anordnung von kannelierten Säulen, vorstehenden Balkonen und eine Mischung aus farbigem Sandstein und aufwendiger islamischer Kalligraphie. Der Komplex beherbergt auch die erste Moschee, die nach der islamischen Eroberung Indiens in Delhi gebaut wurde. Der andere Höhepunkt des Komplexes heißt Alai Darwaza – das Haupt-Südtor zur Qutub Moschee. Das gewölbte Tor ist mit rotem Sandstein, Intarsien aus weißem Marmor und grobmaschigen Stein-Fenstern versehen. Es wurde 1311 erbaut und ist das erste Gebäude in Indien, das nach islamischen Architektur-Prinzipien gebaut wurde. Die Sklavendynastie nutzte falsche Kuppeln und falsche Bögen, was Alai Darwaza zum frühesten Beispiel in Indien für echte Bögen und Kuppeln macht.
Anschließend besuchen wir den Laxmi Narayan Tempel (im Volksmund auch als Birla Tempel bekannt), der vom Industriellen J.K. Birla 1939 gebaut wurde und der Göttin Lakshmi gewidmet ist, der Göttin des Reichtums, und Narayani, der Bewahrerin. Er verfügt über einen aktiven Tempel, in dem alle Menschen zu den Göttern Lakshmi, Ganesha, Shiva, Hanuman, Krishna, Durga beten können. Ein hinduistischer Ort der Anbetung in buntem Schokobraun und mit goldenen Waben, der wunderbar anzuschauen ist. Die atemberaubende Architektur, wunderschön von innen, die freundlichen Einheimischen und die Spiritualität wirken dabei äußerst inspirierend. Die Übernachtung erfolgt in Delhi.

Heute erkunden wir Delhi noch eingehender! Zuerst besuchen wir den Lotus-Tempel, einen Baha’i-Ort der Verehrung, der dem Zusammentreffen aller Religionen gewidmet ist. Zugegeben, er ist größtenteils bekannt für seine Erscheinung, da er dem Sydney Opera House sehr ähnlich sieht. Ausgestattet mit 27 freistehenden Marmor-verzierten Blütenblättern, die eine neunseitige Struktur bilden – ein Spiegelbild der Lotusblumen. Ein wirklich architektonisches Meisterwerk in Indien. Im Anschluss besuchen wir den Akshardham-Tempel, die größte Tempelanlage von Indien. Nach fünf Jahren Bauzeit, 300 Millionen Stunden menschlicher Anstrengung und mit Hilfe von 7.000 qualifizierten Bildhauern, strahlt der Swaminarayan Akshardham 10.000 Jahre der indischen Kultur in seiner atemberaubenden Pracht, Schönheit, Weisheit und Glückseligkeit aus. Er gilt als eines der architektonischen Wunder, da der ganze Tempel ohne den Einsatz von Zement und Kalk gebaut wurde, und stattdessen Verzahnungen bei den Steinen verwendet wurden. Er ist auch eine 150 Kilo schwere Goldstatue, in Verbindung mit dem Hauptschrein im Tempel zu bewundern.

Ein Besuch in Indien ist ohne den Besuch des Landesmuseums in Delhi nicht vollständig. Hier, in den geräumigen Galerien des ausgezeichneten Nationalmuseums sind tausende historische Artefakte aus 5.000 Jahren indischer und globaler Geschichte ausgestellt. Zu sehen sind seltene Relikte der Indus und Harappa-Zivilisation, zentralasiatische Antiquitäten (einschließlich Seidenmalereien aus dem 1. Jahrhundert n.Chr.), indische Stoffe, Stammes-Masken, Skulpturen, Musikinstrumente, alte Münzen (Portugiesisch, Niederländisch und Dänisch), Miniaturmalereien und Waffen (einschließlich einer Streitaxt aus dem Jahre 1739 n.Chr.). Es ist das größte Museum Indiens. Nehmen Sie sich also mindestens ein paar Stunden Zeit – vorzugsweise einen halben Tag – um dieses Museum zu erkunden. Neben den Ausstellungen auf 3 Etagen verfügt das Museum über ein aktives Erhaltungs- und Bildungsprogramm. Seit es 1983 gebaut wurde, hat sich das Landesmuseum zu einer Institution für Kunst, Naturschutz und einer Universität gewandelt und bildet jetzt die Menschen, um das reiche Erbe von Indien zu bewahren.

Wenn der Sonnenuntergang naht, besuchen Sie eine weitere UNESCO-Stätte, das Humayun Grabmal, ein Mogul-Mausoleum aus dem 16. Jahrhundert, mit göttlichen Proportionen und exquisitem persischen Design. Der Ort bieteteine willkommene Pause vom hektischen Trubel des Lebens außerhalb der hohen Mauern. Der weiße und rote Marmor des Grabmals erstrahlt schön im Sonnenuntergang und ist umgeben von gepflegten Gärten vor einer kleinen Treppe, die zur Hauptebene führt. Die Proportionen und die Symmetrie, von den maurischen Kuppeln bis zur Breite der Struktur, bringt persische und Mogul-Elemente perfekt zusammen, was später den Bau des Taj Mahal beeinflusst hat.

Am Abend können Sie ein paar interessante Stunden verbringen, indem Sie durch den inneren Zirkel des Connaught-Platzes wandern, wie er von den Einheimischen genannt wird. Einige ausgefallene Läden, ein Open-Air Bekleidungsmarkt, über und unter Tage, und einige überraschend nette Cafés, machen den Connaught-Platz einen Umweg wert. Beobachten Sie, wie sehr das Feilschen und Handeln ein wichtiger Teil des indischen Lebens ist.

Die Übernachtung erfolgt in Delhi!

Nach der frühen Abholung von Ihrem Hotel in Neu-Delhi, geht es zum Bahnhof, und von dort aus mit einem klimatisierten superschnellen Zug nach Amritsar. Während der etwa 6-stündigen Fahrt genießen Sie ein kostenloses Frühstück an Bord des Zuges. Es wird empfohlen, dass Sie auch Snacks auf Ihre Reise mitbringen. Die Fahrt in einem indischen Zug ist ein Erlebnis für sich, gewissermaßen eine beschauliche Stadt auf Rädern. Nach der Ankunft um 13:40 Uhr auf der Amritsar-Reise werden Sie von Ihrem Fahrer abgeholt und zu Ihrer Unterkunft gebracht, wo Sie sich ausruhen und entspannen können, bevor Ihre Tour am Nachmittag beginnt.

Amritsar, die zweitgrößte Stadt im Bundesstaat Punjab, ist bekannt als kulturelles und spirituelles Zentrum der Sikh-Religion. Sie wurde vom vierten Guru der Sikhs, Guru Ram Das, im Jahr 1574 gegründet. Die Stadt ist nach dem heiligen Pool um den Goldenen Tempel benannt und bedeutet „Pool des Nektars“. Menschen aus der ganzen Welt kommen hierher, um ihre Ehrfurcht gegenüber Guru Granth Sahib auszudrücken, das heilige Buch der Sikhs, das kontinuierlich gelesen wird, und um ein Bad im heiligen Wasser für eine spirituelle Reinigung zu nehmen.

Nach dem Mittagessen holt Sie Ihr professioneller Tour-Guide ab, und Sie können es sich während der Fahrt zur Wagah-Grenze (31 km) in Ihrem komfortablen, klimatisierten Fahrzeug bequem machen. Hier beobachten Sie die berühmte Zeremonie, bei der die Fahnen abgesenkt werden und die jeden Abend vor Sonnenuntergang stattfindet. Diese wird auch als „Rückzugszeremonie auf internationaler Ebene“ bezeichnet. Dieses tägliche militärische Ritual wird auf indischer und pakistanischer Seite durchgeführt – seit 1959. Erleben Sie die Parade der Soldaten von beiden Seiten der Wagah Grenze, die einst die einzige Straßenverbindung zwischen den beiden Ländern war. Beobachten Sie, wie die Infanteristen stramm stehen und die Eisentore der Grenze geöffnet werden, während beide Landesflaggen in perfektem Einklang mit der untergehenden Sonne gesenkt werden. Im Laufe der Jahre hat sich dies zu einem unbeschwerten und eher bizarren Wettbewerb entwickelt, bei dem es darum geht, wer den schillerndsten Marschstil vollführt. Lautstarke Unterstützer kommen zu tausenden um dies zu sehen. Es ist ein typisch indischer Mix: eine Mischung aus Open-Air-Theater, Party und Parade. Abschließend werden beide Grenzübergänge feierlich geschlossen und die jeweiligen Fahnen für die Nacht gesenkt! Die Wächter, die an dieser Übung teilnehmen, werden sorgfältig nach ihrer Größe und imposanten Statur ausgewählt, und müssen die pompöse Show perfekt repräsentieren. Ihr Tour-Guide wird Ihnen weitere Einblicke in die sorgfältig choreografierte Zeremonie bieten, bevor es zum Goldenen Tempel weitergeht.

Am frühen Abend betreten wir Amritsar für unseren ersten Blick auf den bemerkenswerten und sehr schön ausgeleuchteten Goldenen Tempel, dessen Silhouette golden gegen den dunklen Himmel schimmert. Im Goldenen Tempel sind Besucher und Gläubige aller Glaubensrichtungen willkommen. Besucher vergleichen oft den Besuch dieses Tempels mit dem des Taj und auch wir können garantieren, dass es ebenso spektakulär ist, vielleicht sogar noch beeindruckender. Kontinuierliche Gesänge, die Stille des Wassers, tausende Menschen, die frei ihre Dienste ohne Gegenleistung anbieten und die kunstvolle Schönheit des Tempels selbst summieren sich zu einem Besuch, der wirklich und wahrhaftig etwas ganz Besonderes ist.

Amritsar ist ein echtes Feinschmecker-Paradies. Zum Abendessen können Sie entweder die Langar (Gemeinschaftsküche) des Goldenen Tempels besuchen oder das Streetfood in der Nähe genießen. Das Areal entlang der Stadtmauer, rund um den Goldenen Tempel, dem ältesten Teil von Amritsar, ist ein Paradies für Feinschmecker! Besuchen Sie Kulcha Land, das für nur 100 bis 150 Rupien große gefüllte Kulchas (indisches Brot) und Lassi (ein Joghurtgetränk) anbietet. Für Gemüseliebhaber gibt es Dhabas Bharwan ka Dhaba und Kesar ka Dhaba, mit Rajma (roten Bohnen) und Reis, oder Tandoori Roti (indisches Brot aus dem Lehmofen).

Nach dem Abendessen geht es zurück ins Hotel, wo Ihre Übernachtung in  Amritsar erfolgt.

Obwohl herrlich romantisch bei Nacht ist der Goldene Tempel auch am Tag außergewöhnlich und faszinierend. Ein magisches Gebäude, das verführerisch in seinem riesigen heiligen Teich reflektiert und von Marmorsäulenhallen umgeben ist. Einmal drinnen, sind die reich vergoldeten Intarsien eine wahre Offenbarung – Holzplatten verziert mit Gold und Silber und Elfenbeinschnitzereien, und alles unter einer glänzenden Kuppel aus 100 kg reinem Gold. Gemäß den Gebräuchen der Sikh wird jedem Menschen kostenlos Essen angeboten, wodurch die Küchen mittlerweile 5.000 Menschen pro Stunde ernähren können – wir sehen auch ihre riesigen Bottiche voller Dal (Linsen) und eine alte Maschine, die einen konstanten Strom aus heißen Chapattis produziert! Vergessen Sie nicht das leckere Mittagessen im Langar des Goldenen Tempel einzunehmen.

Wir besuchen auch Jalianwala Bagh, die düstere Gedenkstätte, die den unschuldigen Menschen gewidmet ist, die von britischen Truppen während des Amritsar-Massakers am 13. April 1919 erschossen wurden. Damals hatten sich Tausende Männer, Frauen und Kinder ruhig im Amritsar-Garten versammelt, um das Vaisakhi-Fest zu feiern. Allerdings waren öffentliche Versammlungen damals illegal und leider eröffneten die britischen Soldaten das Feuer. 379 Menschen wurden getötet und etwa 1000 verletzt. Der Märtyrerbrunnen, der noch heute auf dem Gelände steht, ist eine besonders tragische Erinnerung an die 120 Seelen, die in ihn sprangen – und damit in den Tod – um den Beschuss der Soldaten zu vermeiden. Das Massaker war ein Wendepunkt für die britische Kolonialherrschaft in Indien und, ironischerweise, ein Schritt in Richtung der Unabhängigkeit der Nation. Dieses Ereignis hatte eine tiefe Wirkung auf Gandhi, der dann seine letztlich erfolgreiche Kampagne des „zivilen Ungehorsams“ startete.

Als nächstes besuchen Sie die schönen Ram Bagh Gärten und die Überreste von Maharaja Ranjit Singhs Sommerpalast – heute ein Nationalmuseum. Erfahren Sie von Ihrem Tour-Guide, wie der ehemalige Raja von Punjab den Garten zu Ehren seiner Hingabe an Guru Ram benannte. Bewundern Sie die Statue des legendären Rajas auf seinem Pferd und bestaunen Sie das Maharaja Ranjit Singh-Panorama, ein dreidimensionales Wandbild, das die wichtigsten Ereignisse im Leben des legendären Sikh Königs zeigt.

Am Abend wird Sie Ihr Fahrer zurück zum Bahnhof bringen, wo Sie an Bord Ihres Zuges nach Delhi steigen. Während der etwa 6-stündigen Fahrt genießen Sie ein kostenloses Essen an Bord des Zuges. Nach der Ankunft wird Sie ein Fahrer zu Ihrem Hotel in Delhi bringen. Die Übernachtung findet in Neu-Delhi statt.

Nach dem Frühstück fahren wir nach Agra. Einst die Hauptstadt des mächtigen Mogul-Reiches, ist die Stadt mit einigen der opulentesten und ikonischen Gebäuden des Landes übersät, darunter der majestätische Sandsteinbau des imposanten Roten Forts, sowie das prächtig Taj Mahal.

Nach der Ankunft, checken Sie in Ihrem Hotel für eine kurze Verschnaufpause ein. Am Nachmittag startet die Führung durch Agra.

Unser erster Halt ist das gigantische Rote Fort von Agra. Es wurde von Kaiser Akbar am Ufer des Flusses Yamuna aus rotem Sandstein erbaut und dann von seinem Enkel, Shah Jahan, mit weißem Marmor verziert. Das UNESCO-Weltkulturerbe des Roten Forts war einst eine große Stadt, mit Palästen, Moscheen und Sälen, hinter dem Schutz der 20 m hohen Wände. Gehen Sie rund um den Komplex, um die wunderschön gestalteten Säle, wie das Diwan-i-Am (öffentlicher Audienzsaal) und das Diwan-i-Khas (privater Audienzsaal) zu sehen und mehr über die ausgefallene Konstruktion des Agra Forts aus dem 16. Jahrhundert zu erfahren, das islamische und hinduistische Baustile miteinander verbindet.

Am Nachmittag fahren wir zur berühmten Pracht eines des bekanntesten Gebäude auf der Erde, und mit Sicherheit der größte bauliche Beweis für die Liebe – das Taj Mahal. Von Kaiser Shah Jahan zum Gedenken an seine geliebte Frau Mumtaz errichtet, dauert es etwa 22 Jahre um das Gebäude zu errichten. Der Bau wurde einst von Rudyard Kipling als „die Verkörperung aller reinen Dinge“ beschrieben. Aus Marmor erbaut und mit den schönsten Edelsteinen verziert, benötigte das Taj Mahal etwa 20.000 Bauleute und verschlang Kosten von geschätzt 3 Millionen Rupien, was einem heutigen Preis von rund 64.000.000 € entspricht. Die Liebe zum Detail, das Filigrane, die Kalligraphie und die Verzierungen, sind einfach überwältigend. So auch die Symmetrie des Gebäudes, wenn es aus der Ferne betrachtet wird.

Heute Abend besuchen Sie eine lokale Familie von Agra für eine Kochvorführung mit anschließendem Abendessen, zusammen mit der Familie (optional). Ihre Übernachtung findet in Agra statt.

Wir gönnen uns heute ein schönes Frühstück und fahren dann zur „Pinken Stadt“ Jaipur. Jaipur ist auf der ganzen Welt für seine rosa Häuser berühmt. Das Rosa symbolisiert die Rajput Kultur, und deren Gastfreundschaft, weswegen die Häuser von Jaipur mit dieser Farbe getüncht wurden, um den Besuch von Prinz Albert im Jahre 1883 zu begrüßen und zu ehren. Als erste am Reißbrett geplante Stadt Indiens wurde Jaipur vom Herrscher, Astronom und Krieger Maharaja Jai Singh II (1699-1744) gegründet und konzipiert.

Die verlassene Stadt Fatehpur Sikri ist ein außergewöhnliches Zeugnis für die große Vision von Akbar und den Architekten seiner Zeit. Auf dem Weg besuchen wir dieses naheliegende UNESCO-Weltkulturerbe. Vom großen Mogul-Kaiser Akbar im Jahre 1569 gegründet, diente es 16 Jahre lang als Mogul-Hauptstadt. Nach dem Tod des Kaisers blieb dieser Ort bis heute ein geisterhafter Beweis für die Majestät und Macht des Mogul-Indiens aus dem 16. Jahrhundert. Wir besuchen den Ort mit einem lokalen Führer und lassen die Pracht des perfekt erhaltenen kaiserlichen Hofs und den Hochmut des 5-stöckigen Panch Mahal auf uns wirken. Wir werden auch den Innenhof und das Pachisi-Brett sehen, auf dem der Kaiser ein indisches Schach-Äquivalent mit Sklavinnen als „Figuren“ spielte. Vielleicht die schönste aller Sehenswürdigkeiten der Stadt ist jedoch die Lotus-förmige gemeißelte Zentralsäule des Diwan-i-Khas (Saal der privaten Audienz), eine prächtige Säule unvergleichlicher Proportionen, die das Gewölbe von Akbars altem Debattensaal trägt.

Nach der Ankunft in Jaipur geht es zum Hotel und später machen wir einen Ausflug zum Fort Nahargarh. Mit Blick auf die Stadt aus dem Nordosten, ist das 300 Jahre alte Nahargarh ein imposantes Steinkastell mit Panorama-Aussicht auf den Sonnenuntergang der Innenstadt von Jaipur. Die Fahrt zu dieser Festung wird länger dauern als die Erkundung dessen, aber sie ist einen Besuch wert – auch, wenn es nur ein Spaziergang an den Steinmauern entlang der Felswandoder ein Kingfisher Bier im Open-Air-Café auf dem Gipfel der Festung bedeutet.

Ihre Übernachtung erfolgt in Jaipur.

Nach dem Frühstück geht es nach Fort Orange (10 km), der ehemaligen Hauptstadt der Kachhawaha-Rajputen. Auf dem Weg dorthin halten wir, um das Wahrzeichen der Stadt zu besuchen: den Hawa Mahal (Palast der Winde). Im 18. Jahrhundert erbaut, bietet das fünfstöckige Gebäude 953 Fenster und Nischen, aus denen die königlichen Frauen die Prozession auf der Straße beobachteten, ohne selbst gesehen zu werden.
Weiter geht es zum Amber Fort, das auf einem 400 Meter hohen Hügel thront und von der Bergkette Aravalli umgeben ist. Sie werden das Fort auf einem Elefanten, wie ein Maharaja erreichen. Der Grundstein der Festung wurde im 12. Jahrhundert vom Rajput-Imperium gelegt und dieser Ort war bis ins 18. Jahrhundert hinein bewohnt, bis zur Gründung der Stadt Jaipur. Im Inneren finden wir den Tempel der Göttin Kali mit schönen Jahrhunderte alten bemalten Fassaden, Marmor-Palästen und dem berühmten Spiegelsaal, der atemberaubende Mosaiken beherbergt. Zwischen den Mauern gibt es einen adretten Garten und die Aussicht auf das Tal zu bewundern.

Am Nachmittag besuchen wir das Stadtschloss, dass 1734 im Zentrum von Jaipur erbaut wurde und heute die Residenz der königlichen Familie von Jaipur ist. Auch bekannt als das Maharadscha Sawai Man Singh II Museum, bietet der Palast eine ständige Erinnerung an Opulenz und Reichtum, in dem Jahrhunderte alte königliche Artefakte ausgestellt werden – Seide, Silber, Rüstungen, Lampen, Möbel, Kostüme, und Waffen aus der Zeit der Maharadschas. Beachten Sie die zwei riesigen silbernen Urnen, die im Guinness-Buch der Rekorde als größte Silber-Objekte der Welt registriert sind, die zudem mit dem Wasser des Ganges befüllt wurden und 1901 für Madho Singhs II Reise nach London transportiert wurden. Der Festsaal des Diwan-i-Aam hat lebensgroße Porträts der Herrscher von Jaipur, die die Geschichten ihres Lebens lebendig werden lassen, zu bieten. Die königliche Familie unterstützt noch immer einige traditionelle Handwerksfamilien, die Verkaufsstände in einem Teil der Schlossanlage betreiben. Viele Stände haben tolle Angebote, bspw. Miniaturmalereien, Schals und Schnitzereien aus einer Vielzahl von Materialien. Nebenan befindet sich das berühmte Jantar Mantra, ein Open-Air-Observatorium (und UNESCO-Weltkulturerbe). Nur hier gibt es die ursprünglichen historischen Instrumenten zu bestaunen, in den drei anderen Observatorien in Indien haben sie nicht überlebt. Im 18. Jahrhundert vom Stadtgründer Jai Singh II erbaut, sind die Instrumente aus Stein und Marmor erschaffen worden. Sie werden erstaunt sein, wie genau diese Instrumente die lokale Zeit, die Position der Sonne, den Polarstern und die Sternzeichen (Rashis) angeben. Dieser Ort kann ein Paradies für Liebhaber der Astrologie und Astronomie sein.

Das Zentrum von Jaipur besuchen wir mit einem geführten Rundgang. Pulsierendes Leben, bunt und laut, ursprüngliches Treiben mit Trachten aus der Region, Bettler, Rikschas, Kamelkarren, Elefanten, Tempel und Residenzen der ehemaligen Maharajas und zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten prägen Ihre Eindrücke. Lassen Sie sich von den exotischen Turbanen der Rajsasthani-Männer und den fröhlichen Farben der Saris inspirieren, die die einheimischen Frauen mit Stolz zeigen.

Der Rest des Tages ist nicht verplant, so dass Sie sich entspannen und die Stadt auf eigene Faust erkunden können. Besonders bemerkenswert sind die Kunst und das Handwerk: Teppiche, Emaille und Messing Schmuck, blaue Keramiken, Edel- und Halbedelsteine sind nur ein kleiner Teil dessen, was Sie hier erwartet. Ihre Übernachtung erfolgt in Jaipur!

Heute erfolgt der Transfer zum Sardargarh Heritage Hotel. Unterwegs halten wir, um Ranakpur zu erkunden, ein abgelegenes Dorf in den Wäldern von Aravali, das in ganz Rajasthan berühmt für seinen erstaunlichen Jain-Tempel ist. Im Inneren erfahren wir mehr über die Geschichte dieses Gebäudes aus dem 15. Jahrhundert, dessen detaillierte Architektur deutlich die Hingabe der Mönche zeigt, da die 1444 Säulen, die die 29 verschiedenen Hallen stützen, alle handgefertigt wurden und keine einer anderen gleicht.

Nach dem Besuch in Ranakpur fährt Sie ihr kompetenter Fahrer über die Straßen vorbei an Hirten und ihren Schafen, durch überfüllte Dörfer und nie endende Reihen von Kühen, und schließlich durch 4 riesige Steintore zu der großen Hügel-Festung Sardargarh, die in einem künstlichen See steht. Die imposanten Fassade birgt ein intimes Boutique-Hotel mit 21 Zimmern. Sardargarh bietet ein authentisches Geschichtserlebnis, sobald man die breiten, gigantischen Mauern erblickt.

Das Kulturerbe wird von königlichen Nachkommen eines mächtigen Rajasthan verwaltet – Dhodhia, Sardar Singh – der die Festung Mitte des 18. Jahrhunderts erhielt. Die Suiten waren die ursprünglichen Heime von Dhodhias Ehefrauen und Kindern und sind von einem gepflegten Garten und Pergola eingerahmt. Vor jeder Suite steht eine antike Holzschaukel, die für zwei gemacht sind und durch reich verzierte Messingketten an der gewölbte Decke der Vorhalle befestigt sind. Die faszinierende Ecken und Winkel des alten Forts sind mit kunstvoll platzierten Antiquitäten und Schalen mit floralen Mustern aus den Blütenblättern von unzähligen blühenden Bäumen und Sträuchern gefüllt. Es zeigt sich hierbei, dass der Verwalter von Sardargarh nicht nur das Fort, sondern auch das lebendige kulturelle Erbe erhalten will.

Am späten Nachmittag kann man Aktivitäten wie Gypsy-Safaris und Pferd- und Kamelreiten in der Ortschaft genießen. Besuche vom lokalen Markt, dem Banjara-Dorf, des Kalbeliya-Stamms, der Familie Bagh und von Talao Paal erweisen sich zudem als gleichermaßen interessant. Am Abend bietet eine Bootsfahrt auf dem See während des Sonnenuntergangs ein unvergessliches Erlebnis.

In der Nacht können Sie Rajasthani-Volkslieder und Tanz-Vorstellungen mit Lagerfeuer und Abendessen im traditionellen Mewar-Stil erleben. Jede Mahlzeit wird in anderen offenen Räumen serviert, manchmal auf den Wällen mit Blick auf das sanfte Tal oder im Garten, und häufig verwöhnt Sie der Besitzer und seine reizende Frau mit Geschichten über ihre bunte Tradition.

Das Fort Sardargarh ist whrlich ein Muss und ein fantastisches Erbe von Rajasthan!

Die Übernachtung erfolgt im Heritage Hotel Sardargarh Fort.

Nach einem herzhaften Frühstück fahren wir nach Udaipur, Rajasthans, vielleicht sogar Indiens romantischster Stadt. Eine Bezeichnung, die zuerst 1829 von Colonel James Tod in seinen Annalen und Hinterlassenschaften von Rajasthan verwendet wurde. Von den geschichtsträchtigen Aravalli Hügeln eingerahmt, wird die Altstadt vom kuppelgekrönten Stadtpalast dominiert, der abrupt aus dem glasigen Wasser des Pichola-Sees aufsteigt. Die Balkons des Palastes weisen die Dicht über den See in Richtung anderer berühmter Wahrzeichen der Stadt. Der Palastsee ist ein reflektierendes Märchen-Konfekt am Tag wie auch bei Nacht.

Nach der Ankunft geht es zum Hotel. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung!

Wenn sich der Sonnenuntergang nähert wird Sie Ihr Reiseführer für die Sonnenuntergangs-Bootsfahrt auf dem Pichola-See abholen. Bestaunen Sie den glitzernden See, die Berge und die Stadt vor dem Hintergrund eines atemberaubenden Sonnenuntergangs. Entlang des Weges finden Sie historische Sehenswürdigkeiten entlang der Küste, wie den Stadtpalast-Komplex, das extravagante See Palace Hotel und die malerischen Ghats – Treppen, die ins Wasser reichen und von den Einheimischen zum Baden genutzt werden. Überqueren Sie die Havelis (Herrenhäuser) von Adligen, dessen prominentestes das Bagore ki Haveli ist. Am anderen Ende dieser Struktur steht das Gangaur Ghat mit seinem drei-bogigem Tripolia Tor als ein herrliches Beispiel filigraner Architektur. Hier erhaschen Sie auch einen fantastischen Blick auf den fernen Sajjangarh Palast, der auf dem Hügel thront. Nachdem Sie Ihre wundervolle Bootsfahrt beendet haben, werden Sie wieder bei Ihrem Hotel abgesetzt.

Die Übernachtung erfolgt in Udaipur.

Sie werden von Ihrem Hotel am Morgen abgeholt und zum Stadtpalast-Komplex gebracht, einem riesigen Hügel-Komplex, der Rajasthani und Mogul-Baustile mit mittelalterlichen europäischen und chinesischen Einflüssen vereint. Der Hauptteil des Palastes ist als Stadtpalast-Museum geöffnet und bietet wunderbare Innenhöfe, Pavillons, Gärten und großartige Ausblicke. Die Zimmer sind verschwenderisch mit Spiegeln, Fliesen und Malereien dekoriert und beinhalten eine tolle, abwechslungsreiche Sammlung von Artefakten. Ihr Tour-Gide führt Sie durch beeindruckende Tore und ausladende Gartenanlagen, wie den Badi Mahal, einen exotischen, zentral gelegenen Garten mit einem Pool auf der dritten Ebene des Stadtpalast-Komplexes. Von hier aus genießen Sie einen Panoramablick auf die Stadt und das schöne Lake Palace Hotel inmitten des malerischen Pichola-Sees. Kishan Vilas besitzt eine bemerkenswerte Sammlung von Miniaturen aus der Zeit des Maharana Bhim Singh (1778-1828). Das Surya Choupad verfügt über eine riesige, ornamentale Sonne – das Symbol der sonnengekrönten Mewar Dynastie – und mündet im Mor Chowk (Pfauenhof) mit schönen Mosaiken von Pfauen, dem Lieblingsvogel der Rajasthani.

Als nächstes wandern wir in der Altstadt von Udaipur umher und nehmen die Straßenkultur in uns auf. Besuchen Sie den Jagdish Tempel, einen großen Hindu-Tempel auf einer hohen Terrasse. Beachten Sie den einzigartigen indoarischen Architekturstil mit Ihrem Tour-Guide die Gegend durchqueren und lernen Sie die verschiedenen Hindu-Götter kennen, denen die Besucher ihren Respekt zollen. In der Nähe des Jagdish Tempels finden Sie viele touristische Läden mit Souvenirs vor. Wenn Sie sich ein wenig weiter wagen, gelangen Sie in lokalere Einkaufsviertel wie den Bada Basar, wo man das Treiben der Massen genießen kann und Fotos von den extrem bunten Waren und den Frauen mit ihren schönen Saris machen kann – mit deren Zustimmung natürlich! Udaipur ist wirklich hübsch und dies liegt teilweise an den wunderschönen Wandmalereien, die überall an den Außenwänden der Häuser in der Altstadt zu finden sind. Diese farbenfrohen Gemälde sind im traditionellen Stil gehalten und spielen auf eine vergangene Ära der Opulenz und Extravaganz an. Sie passen zum Charakter der Stadt.Sie werden es lieben, immer wieder neue Schmuckstücke zu entdecken.

Besuchen Sie auch den „Garten der Jungfrauen“, der auch als Saheliyon ki Bari bekannt ist. In der Nähe vom See Fateh Sagar in Udaipur wurden die Gärten von Maharana Sangram Singh II im frühen 18. Jahrhundert angelegt. Damals war dies ein Ort, an dem königliche Damen zu einem Spaziergang kommen konnten. Der Garten verfügt über schattige Wege und Rasenflächen mit einer faszinierenden Vielfalt an Drillingsblumen. Es findet sich dort auch ein Wassereservoir, das von vier schwarzen Marmor-Kenotaphen umgeben ist.

Anschließend geht es am Nachmittag zurück zu Ihrem Hotel in Udaipur.

Am Abend können Sie das Fort Sajjangarh besuchen. Der Monsunpalast, früher bekannt als Sajjan Garh Palst, ist eine palastartige Residenz auf einem Hügel in der Stadt Udaipur, mit Blick auf die Stadt und den See Pichola. Das Bauziel dieser Festung war, eine ständige Kontrolle über die Entwicklung der Monsunwolken in den angrenzenden Gebieten haben zu können. Sie war mit einem ausgeklügelten Regenwassersammelsystem ausgestattet, das in den trockenen Wüstenbedingungen in der Region äußerst wichtig war. Sie finden hier eine innovative Art der Regenwassersammlung über das ganze Jahr vor. Die glatten und glänzenden Mauern mit Kalkputz, Marmorsäulen mit eingravierten Blättern und Blumen, die Jharokhas, Kuppeln und die Springbrunnen beim Sajjangarh Fort Udaipur sind offensichtliche Beweise für die Kunst und Architektur dieser Region. Heute bietet dieser Palast einen Panoramablick auf die Seen und Paläste der Stadt und die umliegende Landschaft. Er bietet auch einen tollen Aussichtspunkt für Sonnenuntergänge über die Arravali-Bergkette. Ihre Übernachtung erfolgt in Udaipur.

Heute Morgen fahren wir Sie zum Flughafen für Ihren Flug nach Mumbai.

Mumbai, manchmal auch als „Maximum-City“ bezeichnet, seit der Umbenennung von Suketa Mehta aus dem Jahre 2004 mit dem eigentlichen Namen, verbindet die Dynamik und das Chaos des modernen Indiens besser als jede andere Stadt. In diesem weitläufigen, intensiven Ort am Meer, finden Sie alles – von saftigem Streetfood bis zur Haute Cousine, Schnäppchen-Basaren bis zur Haute Couture, demütige Armut bis zu erstaunlichem Reichtum und heilige Tempel bishin zu hedonistischen Nachtclubs. Mumbai ist in vielerlei Hinsicht das New York City von Indien, und viele der Einheimischen tragen den gleichen Schalk im Nacken – trotz des Wahnsinns würden sie mit keinem anderen Ort auf der Erde tauschen. Mumbai ist Indiens Finanzmetropole und ein Mode-Epizentrum, das auch die äußerst produktive Filmindustrie Bollywood beherbergt. Es ist eine Stadt der Träume für Millionen Inder, die zur gleichen Zeit so wenigen Komfort bietet.

Nach der Ankunft in der Stadt geht es zum Hotel.

Später beginnt die halbtägige Stadtrundfahrt durch Mumbai. Zunächst besuchen Sie das Tor von Indien. Der 26 Meter hohe Steinbogen ist das erste Wahrzeichen von Mumbai, dass ein Besucher bei der Ankunft mit dem Schiff sieht. Entworfen von Writtet im Gujarat-Stil des 16. Jahrhunderts, wurde es erbaut, um den Besuch von König Georg V. und Königin Mary im Jahr 1911 zu würdigen. Der krypto-Moresque Torbogen begrüßte schon zahlreiche Vizekönige, Gouverneure und hohe Beamte, als diese von ihren Dampfern stiegen. Eine Reiterstatue von Chhatrapatin Shivaji und die Statue von Swami Vivekananda finden sich hier ebenso. Auf der anderen Seite des Tors von Indien liegt das ikonische Taj Mahal Hotel.

Dann geht es los zum nahegelegenen Prince of Wales Museum, offiziell in Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya umbenannt – nach dem König Shivaji des Maratha-Reichs. Dieser gewölbte Behemoth, ein faszinierendes Sammelsurium aus islamischer, hinduistischer und britischer Architektur, weist ein extravagantes indo-sarazenisches Design von George Wittet auf (der auch das Tor von Indien entwarf). Mumbais größtes und eins von Indiens besten Museen zeigt viele Exponate aus ganz Indien. Die umfangreiche Sammlung aus 50.000 Exponaten der historischen indischen Geschichte, sowie Objekte aus fremden Ländern umfasst beeindruckende hinduistische und buddhistische Skulpturen, Terrakotten aus dem Indus-Tal, indische Miniaturmalerei, Porzellan und einige besonders bösartig aussehenden Waffen.
Tipp: Gute Informationen stehen in englischer Sprache zur Verfügung und Audio-Führungen sind in ingesamt sieben Sprachen verfügbar. Sie finden zudem eine feine Cafeteria im Eingangsbereich vor und der Museumsladen ist ebenfalls empfehlenswert.

Anschließend besuchen wir den Marine Drive, das auf dem zurückgeforderten Land von Back Bay im Jahre 1920 gebaut wurde und mit Art Deco-Apartments gesäumt ist. Diese ist eine von Mumbais beliebtesten Promenaden und ein toller Schauplatz zum Beobachten von Sonnenuntergängen. Die funkelnden Nachtlichter verdienen den Spitznamen „Halskette der Königin“.

Kein Besuch in Mumbai wäre komplett ohne einen Abendspaziergang entlang des karnevalesken langen Strands von Chowpatty. Chowpatty erlaubt einen Vorgeschmack auf den Basar und die Mela ( ein Festival). Bei Tag – unter der Woche wohlgemerkt – ist dieses Areal eine ruhige, übersichtliche Gerade aus Sand, doch am Abend verwandelt sie sich in einen bunten Mix, gespickt mit Lebensmitteln, Straßenhändlern, Mumbais Einheimischen und Vergnügungen aller Art, stets beleuchtet wie an Heiligabend. In einer sich rasch verändernden Stadt behält dieser Ort einige der einfachen Freuden bei, die sich die Einwohner der Stadt bereits gegönnt haben, bevor die Wirtschaft sprunghaft ansprang. An diesem Ort findet jeder gleichermaßen Platz, ganz unabhängig von Klasse und Kaste, der seine Familie  für einen Abend voller Spaß mitbringt. Für westliche Reisende bietet sich ein toller Einblick in die vielen Farben, Gerüche, Aromen und Klänge Mumbais. Ein Abendessen aus Bhelpuri (knackig gebratene dünne Teigscheiben mit Puffreis, Linsen, Zitronensaft, Zwiebeln, Kräutern und Chutney) zwischen den Ständen ist ein wesentlicher Teil des Mumbai-Erlebnisses. Ihre Übernachtung erfolgt in Mumbai.

Die heutige lokale Tour von Mumbai bietet eine direkte und authentische Darstellung der Stadt, einschließlich Mumbais fleißigster Arbeiter. Während der Tour benutzen wir auch den lokalen Zug von Mumbai, um das wahre Tempo von Mumbai hautnah zu erleben.

Beginnen Sie Ihre Tour am Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), früher bekannt als Victoria Terminus Station. Imposant, üppig und überfüllt mit Menschen, ist dieser monumentale Bahnhof das extravaganteste gotische Gebäude der Stadt und ein Aphorismus für das koloniale Indien. Es ist ein Mischmasch aus viktorianischen, hinduistischen und islamischen Stilen, die zu einer imposanten Dali-artigen Struktur aus Verstrebungen, Kuppeln, Türmen, Spitzen und Glasmalereien vermengt wurden und ihm den Status des UNESCO-Weltkulturerbes verliehen haben. Wie der Historiker Christopher London formulierte: „Der Victoria Terminus ist für den britischen Raj das, was Taj Mahal für das Mogulreich ist“. Der historische Bahnhof wurde als „Slumdog Bahnhof“ genannt, da hier das letzte musikalische Stück des preisgekrönten Filmhits aus dem Jahr 2008 „Slumdog Millionaire“ gefilmt wurde.

Ihr Tour-Guide begleitet Sie anschließend auf den Dadar Blumenmarkt, wo Indiens immenser Blumenhandel buchstäblich erblüht. In Indien werden Blumen religiös und dekorativ eingesetzt – in Tempeln, Taxis, Häusern und natürlich in langen Haaren. Hier finden Sie mehr Blumen an einem Ort, als Sie jemals zuvor gesehen haben! Genießen Sie den Anblick und Duft von Rosenblüten, Jasmin-Blüten und Girlanden aus Ringelblumen vor dem Einsteigen in den Zug nach Mumbai, auf dem Wegzu Ihrer nächsten Station.

Sie werden ein paar Haltestellen passieren und dann im Mahalaxmi-Viertel, genannt Dhobi Ghat ankommen, um die Dhobi Wallahs (Waschleute) zu sehen. Beobachten Sie diesen Teil der indischen Arbeiterklasse, die sich darauf spezialisiert hat, Wäsche und Bettwäsche zu waschen, während sie Laken aus Mumbais größten Krankenhäusern und Hotels an diesem größten Open-Air-Waschsalon der Welt schrubben. Nach dem Anschauen dieses einzigartigen Phänomens, nehmen wir ein Taxi zum Chor Basar, einen der größten und belebtesten Flohmärkte im ganzen Land. Der Chor Bazaar, auch genannt „Diebesmarkt“, verkauft fast alles! Bei einem Spaziergang können Sie einige lokale Süßigkeiten probieren, köstliche hausgemachte Chutneys kaufen oder ein buntes Vintage-Bollywood Filmplakat kaufen. Auf dem nahe gelegenen Nul-Basar finden Sie unzählige indische Früchte, Gewürze und Fleisch vor.

Schließlich nehmen Sie ein Taxi nach Churchgate, einem berühmten Bahnhof in Süd-Mumbai. Hier finden Sie die Dabbawalas von Mumbai – Menschen die Tausende frisch zubereiteter Mittagessen jeden Tag zu Schulen, Büros und andere Arbeitsstätten liefern. Dieser Betrieb nutzt eine effiziente Organisation und ein ausgeklügeltes Kommunikationssystem, um Lunch-Boxen (Dabba) in den einzelnen Häusern vorbereitet einzusammeln und sie in der ganzen Stadt auszuliefern. Ihre Tour endet bei der Churchgate Station, und Sie können Ihre Erforschung von Mumbai auf eigene Faust von hier fortführen – erleichtert durch Ihr neu gewonnenes Wissen über das öffentliche Verkehrsnetz der Stadt. Ihre Übernachtung erfolgt in Mumbai.

Am Morgen nach dem Frühstück geht es zum Tor von Indien in Mumbai, sowie an Bord eines Schiffes zu einer 45 Minuten Fährfahrt zur Elephanta Insel, die berühmt für ihre in Felsen gehauenen Höhlentempel ist. Erschaffen zwischen 450 und 750 n.Chr. repräsentiert das Labyrinth der Höhlentempel einige der eindrucksvollsten indischen Tempelverzierungen. Der Haupt-Tempel, der Shiva gewidmet ist, ist eine faszinierende Kombination aus Höfen, Sälen, Säulen und Schreinen. Das Hauptmonument ist eine 6 m hohe Statue von Sadhashiva und zeigt eine dreiseitige Shiva als Zerstörer, Schöpfer und Erhalter des Universums, dessen Augen in ewiger Besinnlichkeit geschlossen sind. An jeder Wand gibt es bewundernswerte komplexe und erstaunlich detaillierte Reliefs und Bildhauereien mit Erzählungen der hinduistischen Mythologie zu bewundern. Es waren einst die Portugiesen, die diese Insel Elephanta nannten, wegen des großen Stein-Elefanten, den sie in der Nähe der Küste vorfanden (dieser brach im Jahr 1814 zusammen und wurde von den Briten in Mumbais Jijamata Udyan Museum versetzt).

Am Nachmittag unternehmen wir einen Ausflug in die Kanheri Höhlen, die tief in den grünen Wäldern des Sanjay Gandhi Nationalparks liegen, einem der größten Nationalparks in Asien. Diese Höhlensysteme stammen aus dem 1. Jahrhundert bis 10. Jahrhundert nach Christus, und bieten einen Einblick in die Lebensweise einer alten buddhistischen Siedlung. Bei der Erkundung der Höhlen wird sie Ihr Tour-Guide darauf hinweisen, welche Bereiche für das Leben, Studium und Meditation gedacht und welche Bereiche als Gebetshallen konzipiert waren. Bestaunen Sie das historische System von Kanälen und Zisternen und lernen Sie, wie diese Wasser für die Höhlenbewohner bereitstellten.

Der Tag steht Ihnen zur freien Verfügung für individuelle Besichtigungen. Das Auto mitsamt Chauffeur steht Ihnen dabei zur Nutzung bereit. Später erfolgt Ihr Transfer zum Flughafen Mumbai für Ihren Weiterflug.