SUNDER NURSERY – Die Bewahrer der Geschichte von Delhi

Es ist erstaunlich leicht, die versteckte Zufahrt zur Sunder Nursery zu übersehen. Während draußen das geschäftige Leben auf der belebten Mathura Road pulsiert, öffnet sich hier plötzlich eine ganz andere Welt. Die Straße führt vorbei an einem Kreisverkehr, in dessen Mitte sich der markante Nila Gumbad mit seiner blauen Kuppel erhebt – ein stiller Zeuge vergangener Jahrhunderte. In unmittelbarer Nähe zieht das majestätische Humayun-Grab Besucher aus aller Welt an, während auf der gegenüberliegenden Seite Pilger durch die engen Gassen zum Schrein von Hazrat Nizamuddin Auliya strömen. Fast unbemerkt zweigt eine ruhige, von Bäumen gesäumte Straße ab – und nur wenige hundert Meter später erreicht man die grüne Oase der Sunder Nursery.

Doch Sunder Nursery ist weit mehr als nur ein Park. Dieses historische Areal blickt auf eine faszinierende Vergangenheit zurück, die bis in die Zeit der Mogulherrscher reicht. Ursprünglich als Azim Bagh bekannt, diente es einst als prachtvoller Mogulgarten im Umfeld von Nizamuddin Basti und dem Humayun-Grab. Heute erzählen über 100 historische Monumente von der bewegten Geschichte dieses Ortes – einige davon stammen sogar aus dem 14. Jahrhundert.

Einst verlief hier auch die berühmte Grand Trunk Road, eine der ältesten Handelsrouten Asiens, die Humayuns Grab mit dem Purana Qila verband. Entlang dieser Strecke wurde der Azimganj Sarai errichtet – eine historische Karawanserei, die Reisenden, Pilgern, Händlern und Handwerkern Unterkunft bot.

Ein Spaziergang durch die Sunder Nursery ist daher wie eine Reise durch die Jahrhunderte: prachtvolle Gartenanlagen, restaurierte Grabmäler, stille Wasserbecken und blühende Landschaften verschmelzen zu einem der schönsten und zugleich unterschätztesten Orte Delhis.

Mit dem Niedergang des Mogulreiches begann auch für die prachtvollen Gärten und historischen Bauwerke der heutigen Sunder Nursery eine Zeit des Verfalls. Einst sorgfältig angelegte Gartenlandschaften verwilderten, Monumente gerieten in Vergessenheit und verschwanden nach und nach unter Staub, Wildwuchs und den Spuren der Zeit.

Erst als die Briten ihre Hauptstadt von Kalkutta nach Delhi verlegten, erhielt das Gelände eine neue Bestimmung. Sie richteten hier eine Baumschule ein, in der Pflanzen und Bäume für die Alleen, Parks und Gärten der neuen Hauptstadt gezogen wurden – daher stammt auch der heutige Name Sunder Nursery. Als treibende Kraft hinter dieser Anlage gilt Sydney Percy-Lancaster, Mitglied einer berühmten britischen Gärtnerdynastie, die den Gartenbau in Indien nachhaltig prägte. Seit den 1940er Jahren wurden hier zudem regelmäßig botanische Feldversuche durchgeführt und neue Pflanzenarten kultiviert.

Doch trotz dieser Nutzung blieb vieles von der historischen Substanz über Jahrzehnte verborgen. Zahlreiche Denkmäler verfielen weiter, und der einstige Glanz des Areals schien verloren.

Vor rund einem Jahrzehnt begann schließlich eine beeindruckende Wiedergeburt: Der Aga Khan Trust for Culture übernahm die anspruchsvolle Aufgabe, die Sunder Nursery umfassend zu restaurieren, historische Bauwerke zu sichern und das Gelände als einzigartigen Stadtpark neu zu gestalten. Ziel war es, nicht nur Denkmäler zu retten, sondern zugleich die Lebensqualität der umliegenden Bevölkerung zu verbessern und einen grünen Rückzugsort mitten in Delhi zu schaffen.

Mit großer Sorgfalt und nach internationalen Standards – wie bereits bei Projekten in Kabul, Kairo, Sansibar, Aleppo, Mali und anderen Städten bewiesen – verwandelte der Aga Khan Trust die Sunder Nursery in ein Vorzeigeprojekt urbaner Denkmalpflege. Heute verbindet dieser außergewöhnliche Ort Geschichte, Natur und modernes Stadtleben auf eindrucksvolle Weise und zählt zu den schönsten grünen Oasen Delhis.

Diese aufwendigen Restaurierungsarbeiten waren Teil einer weitreichenden Stadterneuerungsinitiative, bei der rund 50 historische Bauwerke im Gebiet rund um Nizamuddin, Humayun-Grab und Sunder Nursery sorgfältig gesichert und restauriert wurden. Das Ergebnis ist beeindruckend: Ein Dutzend dieser Monumente wurde von der UNESCO als Erweiterung des Weltkulturerbes rund um Humayuns Grab anerkannt.

Allein in der Sunder Nursery befinden sich sechs bedeutende Denkmäler dieser Liste: der elegante Sunderwala Burj, das prachtvolle Sunderwala Mahal, der Lakkarwala Burj, das Grab von Mirza Muzaffar Hussain, das Chota Batashewala Mahal sowie ein geheimnisvolles, bislang namenloses Mogulgrab. Jedes dieser Bauwerke erzählt seine eigene Geschichte und lässt Besucher tief in die glanzvolle Epoche der Mogularchitektur eintauchen.

Darüber hinaus beherbergt die Anlage neun weitere historische Monumente, darunter einen charmanten Gartenpavillon aus dem 18. Jahrhundert. Dieser entwickelte sich nach der Wiedereröffnung des Parks schnell zu einem beliebten Treffpunkt für Geschichtsinteressierte, Spaziergänger und Kulturfreunde.

Heute ist die Sunder Nursery weit mehr als nur ein Park – sie ist ein lebendiges Freilichtmuseum, in dem prachtvolle Gartenlandschaften, jahrhundertealte Architektur und moderne Stadtkultur auf einzigartige Weise verschmelzen.