Patan – die bezaubernde Stadt

Patan ist eine der drei großen Städte des Kathmandutals – berühmt für ihre Klöster, kunstvollen Tempel und vielfältigen Baustile. Heute gilt sie zudem als Zentrum der nepalesischen Textilindustrie, in der uralte Tradition und moderne Kreativität Hand in Hand gehen.

Als zweiter der drei früher rivalisierenden Stadtstaaten erhebt sich Patan südlich des Bagmati-Flusses, direkt gegenüber von Kathmandu. Die Stadt ist stark vom Buddhismus geprägt. Einer Legende nach soll der große König Ashoka Patan bereits im 3. Jahrhundert v. Chr. gegründet haben – auch wenn es dafür keine archäologischen Beweise gibt.

Unbestritten ist jedoch, dass Patan auf eine lange Geschichte meisterhafter Handwerkskunst zurückblicken kann. Schon seit Jahrhunderten fertigen hier Künstler und Handwerker Skulpturen, Holzschnitzereien und Metallarbeiten von Weltklasse. Und bis heute ist Lalitpur, wie Patan offiziell heißt, berühmt als die „bezaubernde Stadt“ – ein Ort, an dem Spiritualität, Kunst und Alltag zu einem einzigartigen Erlebnis verschmelzen.

Vom Durbar-Platz in Patan führen vier große Straßen hinaus zu den vier ehrwürdigen Stupas, die – so erzählt die Legende – einst vom großen Ashoka errichtet wurden. Sie markieren die alten Grenzen der Stadt und sind bis heute stille Wächter von Geschichte und Glauben.

Unter den Licchavis entwickelte sich Patan zu einer bedeutenden Siedlung. Man vermutet, dass das Schloss von König Manadeva bereits im 5. Jahrhundert nahe dem heutigen Mangal Basar, unweit des Durbar-Platzes, stand. Seine wahre Blütezeit erlebte die Stadt jedoch vom 16. bis zum 18. Jahrhundert, unter der Herrschaft der Malla-Könige. Viele der Tempel, Paläste und Heiligtümer, die Besucher heute bewundern, stammen aus dieser Epoche oder wurden damals kunstvoll restauriert.

Mit 136 Bahals, Gärten und 55 bedeutenden Klöstern gilt Patan bis heute als Herz der buddhistischen Newari-Kultur und als Wiege des traditionellen Kunsthandwerks. Hier entstanden Skulpturen, Holzarbeiten und Metallkunst von unvergleichlicher Schönheit – und diese kreative Tradition lebt noch immer fort.

Auch wenn die Stadt durch verheerende Erdbeben schwere Schäden erlitt, sind inzwischen umfangreiche Restaurierungen im Gange. Patan bleibt eine Geburtsstätte der Kunst und ein Ort, an dem die Vergangenheit nicht vergeht, sondern in jeder Stupa, jedem Hof und jeder Skulptur weiterlebt.

Das Herrschaftsgebäude

Im Herzen Patans erhebt sich der Durbar-Platz – das pulsierende Zentrum der Stadt, ähnlich wie in den anderen Königsstädten des Kathmandutals. Hier thront ein prächtiges Newari-Herrschaftsgebäude, flankiert von zahlreichen Klöstern in unterschiedlichsten Formen, Größen und Stilen.

Drei prachtvolle Chowks (Innenhöfe) prägen das Anwesen. Besonders bemerkenswert ist der Sundari Chowk, der südlichste und kleinste Hof, der ein echtes Juwel birgt: das Tusha Hiti, ein kunstvolles Badehaus aus dem 17. Jahrhundert. Dieses Bauwerk gilt als Meisterwerk nepalesischer Stein- und Marmorkunst.

Sein Äußeres ist mit einer doppelten Reihe von Bronzestatuen geschmückt – darunter die acht Ashta Matrikas (Muttergöttinnen), die acht Bhairavs und die acht Nagas (Schlangenwesen). Auch wenn einige Figuren im Laufe der Jahrhunderte verloren gingen, fasziniert der Ort noch immer durch seine spirituelle Symbolik.

Besonders eindrucksvoll ist der obere Teil des Brunnens: Aus einer vergoldeten Öffnung ergießt sich Wasser in das Becken, das von gewaltigen steinernen Nagas bewacht wird. Die Außenseite des Hofes wiederum wird von den Statuen mächtiger Gottheiten beschützt – Ganesh, Hanuman und Narsingh.

Das Erdbeben von 2015 richtete schwere Schäden an der Rückseite des Sundari Chowk an. Doch trotz der Zerstörung bleibt der Ort ein beeindruckendes Beispiel königlicher Architektur, das den Besucher in die Glanzzeit Patans zurückversetzt.

Mul Chowk – das Herzstück Patans

Das Herz des Palastkomplexes von Patan ist der Mul Chowk, 1666 für König Srinivasa Malla erbaut und damit der älteste Teil der Anlage. Das schlichte zweistöckige Gebäude der Herrscherfamilie umschließt einen Innenhof, in dessen Mitte das Bidya Mandir glänzt – ein kleines, goldenes Heiligtum. Zwei kunstvolle Messingfiguren bewachen es: Ganga, die auf einer Schildkröte reitet, und Jamuna, getragen von einem mythischen Schlangenwesen. Gemeinsam schützen sie das Taleju-Heiligtum, eines der bedeutendsten spirituellen Zentren des Platzes.

Majestätisch erhebt sich im Nordosten der Anlage der Taleju Bhawani Mandir – ein dreifach überdachter, achteckiger Tempel aus dem Jahr 1666, einst Residenz der Malla-Herrscher. Sein Dach wurde 2015 durch das schwere Erdbeben beschädigt, doch inzwischen sorgfältig restauriert.

Durch das prachtvolle Goldene Tor gelangen Besucher in den nördlichen Mani Keshab Narayan Chowk, wo heute das Patan-Museum untergebracht ist. In dem wunderschön renovierten Palast entfaltet sich eine der bedeutendsten Sammlungen hinduistischer und buddhistischer Kunst in ganz Nepal. Jedes Stück ist sorgfältig beschriftet, und von den Fenstern im Obergeschoss bietet sich ein großartiger Blick auf das geschäftige Leben des Durbar-Platzes. Wer hier eine Pause einlegt, findet im schlichten Café im Innenhof einen überraschend idyllischen Ort zum Verweilen.

Zwischen diesem Hof und dem großen Chowk liegt das Heiligtum Degutale, die persönliche Gottheit der Malla-Könige. In dem 1640 errichteten Tempel, gekrönt von einem Turm mit vier Dächern, vollzogen einst die Monarchen ihre heiligen Riten – eine Tradition, die die spirituelle Macht und königliche Würde Patans bis heute spürbar macht.